盐政牟私利，不如大大方方放权。
但严铁山贩私盐的路数却得拘束。
他遂招过张满屯，道：「派人联络严铁山，我需要暗中与他见一面————」
次日，萧弈带著老潘，去了城西北隅的关庙。
关羽的家乡便在解州，隋开皇九年，解州府与乡民修建先贤祠庙以祭祀。
后来，盐池几次遇灾，传说关羽显圣平乱，民间以关羽挂印封金的典故，渐渐视他为财神，因此当世解州盐商最喜拜关庙。
步入庙门，前方是青石铺就的庭院，植著两株老槐，枝桠虬龙般伸向天际。
连树也显得傲然。
正殿檐下悬著一块黑底金字的横匾，四个大字道劲有力「忠义参天。」
两侧楹柱上刻的是「志在春秋功在汉，心同日月义同天。」
殿正中央是巨大的关公塑像，丹凤眼微阖，长眉斜挑，一手捋髯，一手持刀，威风凛凛。
有人正虔诚地跪在关公像面前，正是严铁山。
严铁山回头看来，也不说话，起身，拿了香线，点燃，分了三根给他们。
「先拜关公。」
「好。」
三人默默上香。
严铁山始终一丝不苟，直到把香线插好，方才领著他们转到西跨院坐下。
进了正屋，萧弈抬头一看，屋中也挂著一块匾。
「义为利本。」
严铁山站到牌匾之下，道：「和尚信得过你，故而，我带你到此处谈事。」
说著，他抬手指著上方。
「我解州盐商行事，首重一个义」字！」
萧弈感到老潘在身后拉了拉他，轻声向他问了一句。
「郎君，这糙汉莫非是想与你结拜？」
「一方水土养一方人，晋商重义，自古传统，往后你与他做盐业生意，铭记今日之诺便是。」
「是。」
萧弈遂引著老潘与严铁山见礼，道：「这是我手下掌柜，往后借你的盐路，贩些棉布、茶叶，再从北边买些马匹、铁器之类。」
「无妨，从今以后，萧使君算是我在中原官府的靠山，自该孝敬一份盐利。」
「好。」
萧弈知道，以严铁山的性格，在关公面前说定了此事，就等于画了押，余下的具体事宜，交由老潘与严铁山慢慢商议即可。
他则还有另一桩事。
「你贩盐北上，也是走晋