地修田埂、筑水沟，补种些豆类、荞麦，以及萝卜、蔓菁之类的蔬菜补给。
到了第十二日，万事俱备，准备动工，只等萧弈拿出钱粮来。
但细猴、吕小二竞还没有回来。
萧弈算著时日，暗忖他们比预料中晚了，莫非是出了事。
表面上，他很笃定平静，其实心中渐渐焦虑。
倘若，连走私都不顺利，往后又何谈再开榷场？
再过两日，清晨，萧弈登高望远，打算再派探马到沁州打探。
忽然，远远见西面的山隘有快马奔来。
他心念一动，匆匆赶下山。
快步出了寨门，远远见细猴策马狂奔而来，却是只有一人。
「节帅！」
细猴不等马停下，翻身而下，跟跄奔到萧弈面前，拜倒。
「节帅，末将办砸了差事，请节帅责罚。」
「出了何事？」
「被劫了。」
「是沁州兵？」
「不。」细猴道：「货在沁州城里已经出手了，换回来狐皮、羊皮近两百张、白银八十余两，本是顺顺当当，出沁州往南，走至铜鞮，我们怕招眼，没敢走官道，走到乱柳铺南边的狭沟，那条路来时便走过，并无山贼，谁料到刚进沟里，突然冲出来五十多号蒙面人，都拿著短刀棍棒，我手下两个弟兄战死了，吕小二被他们套住拖走，连骡带货全被劫走了。我见势快，滚到坡下草丛躲过了，不是怕死，是觉得若让这伙人杀了，不值当。」
萧弈已冷静下来，问道：「何人所为？」
细猴道：「我待到夜里，遁著痕迹缀过去，走了二十余里，原来是乱柳沟的豪强，他们建了个乡堡，结寨自保，有高壁铺的规模。」
「高壁铺的规模？三百人？」
「扣掉老弱，青壮当有两百余人，夜里寨墙上还有人背著弓箭巡视。」细猴道：「我回来时寻当地猎户打听了一下，那寨中家主名为韩饶，其父祖是李克修的牙兵，世代在铜鞮戍守，趁战乱之际，结寨自保，兼并周边小寨，收纳溃兵，有时做些截道买卖。狗攘的，这是太岁头上动土！」
萧弈道：「地势以及寨兵分布，画给我。」
「喏。」
细猴蹲下，立即就拿树枝在地上画出来。
「这寨子并不临著官道，贴著我们与河东的交界，东南边就是乌苏隘。」
「若派一只兵马穿过狼尾涧，能直接拿下这寨子吗？」