在椅背上，烟雾从他的嘴角慢慢溢出来：「我有那么暴力吗？类似的事情，我只对惠斯通干过。」
「是啊！我也觉着你不是那样的人啊！」埃尔德一手捏着下巴琢磨，另一只手则在办公桌上扒拉起了亚瑟的雪茄盒：「那难不成真是金融城集体吃错药了？那也不对啊！金融城吃错药了，阿尔伯特总不至于也吃错药了吧？」
「那倒不至于。」亚瑟两指一弯，将火柴盒弹到了埃尔德的怀里：「这个事如果详细解释起来，那就复杂了。」
「那如果简略的解释呢？」
「简略的解释？」亚瑟嘬了口烟斗：「简略的解释，那就是————由于这个项目阿尔伯特亲王投了，所以库茨银行投了，因为库茨银行投了，所以罗斯柴尔德投了，因为罗斯柴尔德投了，所以巴林也投了，因为巴林银行投了，所以阿尔伯特亲王投了。
埃尔德摆着手指数了半天，末了忍不住擡起头问道：「那你这不是闭环了吗？所以这事是从哪里开始的呢？」
「从我开始的。」
「那你在什么地方呢？」
「我在阿尔伯特亲王那里呢。」
「但是阿尔伯特投的时候，巴林不是没投吗？你是怎么说服他的？」
「我还没说服他呢。」
「啊！」埃尔德惊得腾地一下站了起来：「所以说，实际上这个项目王室根本没有参与？」
亚瑟叼着烟斗，慢悠悠地把烟斗从嘴里拿出来，在烟灰缸边上轻轻磕了两下，灰白色的烟灰落在瓷缸里，碎成细小的粉末。
「你急什么？坐好。」
埃尔德站着，两只手撑在办公桌上，眼睛瞪得溜圆。
「王室马上就会参与了。」亚瑟把烟斗放回桌上，端起茶杯抿了一口：「我跟阿尔伯特亲王约了今天下午见面，待会儿你和我去一趟白金汉宫。」
「今————今天下午？你————你怎么不早说？」
埃尔德低头看了自己一眼的穿着，浅黄色的亚麻外套，柠檬黄的马甲，领巾是深紫色的，上面还绣着一朵暗纹的玫瑰。
这套行头在莱斯特广场是焦点，在海图测量局是风景线，在海军部秘书处是「卡特先生今天又穿什么了」的保留节目。
但在白金汉宫————
「该死！」埃尔德气急败坏道：「亚瑟，你是不是惦记着让我出丑呢？」
「怎么了？」亚瑟放下茶杯，他完全没把埃尔德的抗议放在心上：「你不是阿尔伯特