刚博得了满堂彩，要是您都不会说话，那皇家学会也没几个会说话的人了。”亚瑟笑着踱步走出评委席：“霍金斯先生，您刚才说，科学不分地位高低，不认身份贵贱，真理面前人人平等。这句话，我非常赞同。但您还说了，拉瓦锡、拉普拉斯、泊松、傅立叶，这些人类历史上最伟大的脑袋，如果焦耳的推论成立，那就意味着他们全都错了。这一点，我不敢苟同。”
霍金斯的眉头重新皱了起来。
亚瑟没有给他插话的机会，继续说道：“科学史是什么？科学史就是一部不断犯错的历史。托勒密错了，所以哥白尼站了出来。亚里士多德错了，所以伽利略站了出来。盖伦错了，所以维萨里站了出来。拉瓦锡不会因为焦耳的推论而变得不伟大，就像托勒密不会因为哥白尼而变得不伟大一样。每个时代的科学家，都是在当时的知识边界内，做出了他们能做的最好的工作，后人站在他们的肩膀上，所以才能看得更远。科学之所以如此迷人，不是因为它不能错，而是因为它允许被质疑，科学允许一个在酿酒作坊里做实验的年轻人，对拉瓦锡说一句：我觉得您的结论可能有问题。”
霍金斯的嘴唇哆嗦了两下，但终究没有说出话来。
亚瑟拿起那枚被霍金斯拍在桌上的会员徽章，走到他的面前：“霍金斯先生，我方才听斯特金先生说，您是电气学会的创始会员？”
霍金斯梗着脖子，微微点了点头：“确实是创始会员，但创始会员不代表……”
亚瑟笑着摆了摆手道：“既然如此，事情就好办了。”
“好办了？”
“不瞒您说。”亚瑟拿着那枚徽章在霍金斯眼前晃了晃：“我之所以答应斯特金先生赞助电气学会，就是因为看见了创始会员集体通过的《电气学会章程》第一条写着：本学会之宗旨，在于促进电磁学知识之传播与讨论，不拘学派，不囿成见。您今天要退出学会，我拦不住您。但如果您都要退会了，我想英格兰电磁电报公司也就没有什么理由继续赞助电气学会了。”
霍金斯闻言，还以为亚瑟站在了他这一边，他顿时喜出望外道：“您……您其实犯不着到这个份上的。“不，我有必要做到这个份上，而且必须要做到这个份上。”亚瑟开口道：“因为我觉得，如果连年轻人提出一个与主流观点不同的推论，都要被逼着当众认错撤回，否则创始会员就要退会相逼。这足以说明英国电气学会违背了它“不拘学派，不囿成见’的研究原则，既然如此，英国电气学会又与那些抱团取暖的科学界小团体有