50炮的巡洋舰二十五艘，16到20门炮的双桅帆船和单桅帆船十四艘，2到6门炮的蒸汽船十六艘。因此，即便不考虑俄国因素，皇家海军也已经跟不上法国的扩张步伐了。」
这回，不等科克伯恩开口，海军大臣哈丁顿伯爵就已经坐不住了。
他皱眉问道：「亚瑟爵士，你确定你的这份报告没有弄错吗？为什么我收到的数据和你刚刚说的不一样。」
第一秘书赫伯特同样反驳道：「这实在是有些危言耸听了，如果数据真实的话，那我们根本就无法维持两强原则。亚瑟爵士，你最好再去核实一下，我不希望你在这种问题上犯低级错误。」
亚瑟微微摇头道：「阁下，相较于不列颠的安危，我宁愿我确实犯了错误。
但遗憾的是，这些数据都是真实的。您和大臣看到的数据之所以不一样，是因为海军部在统计舰船时，将各地封存的船只也纳入了统计。」
哈丁顿伯爵问道：「封存的舰船有多少？」
亚瑟又抽出了几份一模一样的报告，分发给了在座的几位委员：「目前共有五十八艘战列舰和上百艘小型舰艇处于封存状态，但由于保养不善，仅有二十五艘封存战列舰能立即投入作战，十五艘需要大规模维修才能使用，至于剩下那些————把它们修好还不如造一艘新的划算。」
几位委员捏着报告，刚看了几行便感觉头顶冒凉气。
这不仅仅是因为皇家海军的舰船规模正在缩小，更严重的是，他们发现了亚瑟在报告中附上的法国海军数量。
十七艘82炮以上战列舰、十七艘46至60炮巡洋舰、十三艘16至30炮护卫舰、
二十二艘16至20炮双枪帆船，以及二十五艘3至6炮的蒸汽船。除此之外，法国船厂的船坞中还正在建造26艘战列舰、21艘护卫舰、4艘双桅帆船和13艘蒸汽船。
皇家海军虽然也有造船计划，但从数量上看，海军部的计划只有法国海军的一半。
因此，即便不考虑法国政府正在酝酿的蒸汽船计划，他们也已经远远地落在了法国人的后面。
「这————」
哈丁顿伯爵扶着额头，望着手头的这份报告也不知道该说些什么好。
在上任海军部以前，他还以为墨尔本政府在海军上浪费了很多钱，但现在看来，墨尔本政府有没有浪费钱暂时还没有定论，但他们肯定已经让皇家海军不复当年之勇了。
第一秘书赫伯特的脸色同样难堪，作