自他1801年在皇家海军中晋升上校算起，今年正好是他成为上校的第四十年。
不过这倒也没什么稀奇的，英国既然会出现四十年的太子，有个四十年的上校倒也合情合理。
当然了，拿科克兰举例子其实有点极端。
海军部虽然确实嫉贤妒能、腐败僵化，但在皇家海军的历史上，能像科克兰这样被两次除名的「风流人物」也是凤毛麟角。
对于大部分不擅长办公室政治和公文写作的实干派军官来说，他们大部分人的命运就是默默无闻的卡在某个军衔节点，在陆地上领着半薪直到退伍。
相较于许许多多的同僚，托马斯&183;黑斯廷斯上校其实已经足够幸运了。
至少他不是挂着虚衔，而是确确实实地在海军系统中担任着一份职务，拿着全额的薪水。
为了保住手头的这份工作，黑斯廷斯上校在皇家海军的一言一行都如履薄冰。
事实上，在墨尔本内阁时期，他就差点丢掉了这份为皇家海军培养炮手的工作。
某天，秘书处的二等书记官约翰&183;布里格斯将朴茨茅斯发来的炮术训练报告提交到了海军部委员会，供各位委员进行审阅。
结果委员会里的某位海军上将看了半天，皱着眉头发问道：「你知道吗？这太奇怪了，我完全搞不懂这些。请问阁下，「冲击力」究竟是什么意思？」
「我倾向于认为它指的是打击的力量。」布里格斯答道。
海军上将还是没搞明白，于是便转向第二海务大臣约翰&183;贝雷斯福德问道：「看在老天的份上，初速度」到底指什么？」
「我要是知道就见鬼了！」贝雷斯福德翻了个白眼道：「但我猜这准是托马斯&183;黑斯廷斯的那套科学鬼话，要我说，咱们最好这么办，马上去找德格雷伯爵（时任海军大臣），把朴茨茅斯的炮术经费给停了。」
然而，德格雷伯爵并没有照办，而是回复道：「亲爱的贝雷斯福德，恐怕我不能批准，你根本想不到如今下院那帮人变得多么崇尚该死的科学。」
是的，海军部委员会没有停了黑斯廷斯上校的经费不是因为他们觉得训练报告写的多有道理，而是因为下院喜欢科学，尽管下院能理解的科学可能只局限于《淑女家政杂志》
中讲解的那些生活小妙招。
正因如此，当海军部委员会中突然冒出一位既明白「冲击力」又懂得「初速度」的第二秘书时，秘书处文官们的震惊程度