海军部第二秘书的时间是如此宝贵，以致于在前往白金汉宫的路上也不能浪费一丝一毫。
马车的车轮刚刚启动，甚至不等埃尔德脱下外套，亚瑟的问题就已经怼到了他的脸上。
“上午的预算案讨论的怎么样了？”
埃尔德一边换外套，一边应道：“我们的几位大臣今早在下院表现不错，皇家海军55万镑的伙食预算和12万6千镑的海军部官员薪俸及临时开支预算案都过了。 不过 下院虽然对预算案没什么意见，但部分反对派议员在某些议题确实提了些看法，不过无伤大雅。 “
”看法？” 亚瑟琢磨了一下：“他们是不同意组织蒸汽动力评估的临时委员会吗？ “
”倒不是蒸汽动力的问题，在这个问题上，下院分歧不大。 毕竞所有人都在担心，我们可能在新一轮的造舰竞赛中被法国人迎头赶上。 “埃尔德换上黑色燕尾服，从兜里摸出面镜子理了理头发：”今天下院质疑的主要是海军部的民事和人事问题。 “
阿瑟听到这里，终于放松地向后一躺，靠在了椅背上：”你是说爱尔兰的那件事？ “
是啊！” 埃尔德收起镜子道：“我有时候在想，这年头新闻媒体的影响力是不是大过头了。 究竟是什么样的家伙，居然会相信《卡斯尔巴和戈尔韦日报》的报道，认为皇家海军在爱尔兰西海岸动用了军舰强征济贫税。 “
亚瑟抖了抖雪茄盒，从里面取出一支：”是奥康内尔那一派的议员吗？ “
”这正是我无法理解的地方。 因为就连下院的爱尔兰民族主义者都没相信这则报道，可偏偏乔治&183;佩切尔这个信了。 而且他还郑重其事地把这件事拿出来在下院讨论。 “
埃尔德翻了个白眼，接着说道：”好在科克伯恩将军在下院表现得很冷静，三两句话就把佩切尔驳的哑口无言了。 “
”乔治&183;佩切尔“亚瑟念叨着这个名字：”你是说在下院代表布莱顿的佩切尔？ 我记得他是皇家海军的上校吧。 “
”没错，这家伙对海军部的仇恨也不是一天两天了。” 埃尔德或许对其他事了解的不是很清楚，但诸如此类八卦内容，他向来是过目不忘的：“1803年加入皇家海军，花了23年才晋升上校，此后军衔就一直没有变动过。 要说他不恨海军部，那是不可能的。 “
埃尔德说到这儿，阿瑟脑海中尘封的海军血缘关系网也渐渐清晰了起来。
“要是我没记错的话，