后以书面形式向学会理事会提出。今天这个场合，恐怕不是————」
「我不是质疑评委会的专业性，斯特金先生。」霍金斯的语气依然很客气，但言辞却毫不退让：「但我质疑的是焦耳先生论文中提出的一个核心推论。」
他从座位上走出来，在过道里站定，正好与焦耳面对面：「焦耳先生，您在论文中指出，电流通过导线时产生的热量，与导线的电阻和电流平方的乘积成正比。这一点，我没有异议。我本人的实验结果也与您的结论吻合。但是！您在论文中还提出了另一个推论，您认为，这部分热量是由于导体本身产生的，而非从设备的其他部分转移而来。这一点，您承认吗？」
焦耳站在讲的阶上，十分淡定的点了点头：「是的，霍金斯先生，我的实验数据支持这个推论。」
「实验数据？」霍金斯像是听到了什么喜讯似的，哈哈大笑道：「焦耳先生，您做实验的地方，是曼彻斯特的一个酿酒作坊。您的仪器，大多是自己动手组装的。您说您的实验数据支持这个推论，那我想请问，您用什么来证明，您测量到的热量确实是产生的，而不是从线圈丶电池或者其他部分转移过来的？」
焦耳张了张嘴，正要回答，但霍金斯却觉得没必要给这个公开宣扬荒谬结论的年轻人机会。
他转过身，面向下的观众，大声宣布道：「各位先生，我之所以要在这个场合提出这个问题，不是因为我对焦耳先生本人有任何成见。恰恰相反，正如亚瑟爵士那样，我欣赏他的实验精神和勤奋态度。但是，科学的标准不分场合，真理不因为一个人烧掉了半条眉毛就自动站在他那边。」
霍金斯转向焦耳，语气愈发严厉道：「热质说，这个理论从拉瓦锡时代起就指导着整个化学和物理学界的工作。热是一种物质，它既不能被创造，也不能被消灭，只能从一个物体转移到另一个物体，这是整个热力学的基础。而如果按照您的意思，简单来说，就是热可以从无到有的产生」出来。也就是说，您是打算公开挑战拉瓦锡和德莫尔沃的结论，以您的那点鄙陋之见去颠覆整个热力学领域百年研究的基础吗？！」
刚刚还鸦雀无声的展厅里顿时响起了窃窃私语，有人点头，有人摇头，还有人低头在笔记本上飞快地记录着什么。
斯特金的脸色已经很难看了，但他还是尽可能心平气和的想要上来打圆场：「霍金斯先生，我想那篇论文的核心结论应该是证明导线发热与电阻和电流平方成正比，至于挑战热质说，那仅仅只是一个青年学者