之，未来数十年，国之命脉，或將繫於二字——『蒸汽』。”
“蒸汽？”莫小山眼睛顿时一亮，身为机械物理系的学生，他对此最为敏感。
“不错。”孟浩深压低了些声音，却掩不住话里的兴奋，“我某个……叔父提及，科工部正在秘密试验一种以蒸汽机为动力的『铁车』。据说像马拉轨道那般，也是在固定的铁轨上行驶，载重惊人，日行数百里而不疲！”
“日行数百里？”徐大年瞪大了眼睛，“若真有此物，调兵运粮，岂非朝发夕至？”
“何止於此！”孟浩深越说越是兴起，“这『铁车』若能成功，届时通达新华各地，往来將极为便捷。更紧要者，它將如同利刃，直插內陆腹地，助我新华开拓无垠疆土。试想，昔日需跋涉数月方能穿越的莽荒之地，得此铁车，或数日便可抵达。移民、物资、政令，皆可畅通无阻。”
莫小山接口道：“浩深兄所言极是。蒸汽之力，实乃开天闢地之伟力。不独这陆上铁车，海上亦然。如今远航大洋，尚需倚赖风帆，受制於天时。”
“但据我们系里师长所言，蒸汽轮机技术日趋成熟，更大动力的船用蒸汽机已在研製之中。假以时日，定能造出数千吨的蒸汽巨轮。届时，浩瀚的太平洋，將真如我新华之內湖，四时无阻，往来自如！”
冯贵猛地一拍大腿，激动地说：“若真如此，那从大明输送移民的速度，將何止倍增！成千上万的汉人同胞苗裔，將乘坐蒸汽巨船，安稳抵达我新华家园。如今，我新华人口已逼近五十万，若有此等利器相助，百万之数，指日可待！甚至……千万人口，也绝非遥不可及！”
“……千万人口！”徐大年深吸一口气，眼中仿佛看到了那壮阔的未来，“若有千万同胞在此扎根立业，辅以蒸汽铁车纵横驰骋，千吨战舰横跨大洋……试问这新洲大陆，还有谁能与我新华爭锋？”
“什么西班牙，什么欧洲殖民势力，在我煌煌千万民眾、铁车纵横、汽船往来的新华面前，不过冢中枯骨，何足道哉！。”
雅间里一时安静下来，只有窗外隱约传来的海潮声和楼下食客的喧闹。
良久，孟浩深才缓缓开口，声音坚定而充满期望：“故此，诸位兄弟，我等今日所学，正是构筑此新时代之基石。大年执干戈以卫社稷，小山造机械以强国脉，阿贵探矿藏以实根基，我……或可於后方协理统筹，各展其长。这个新生的国度，正亟待我辈，亦亟待更多后来者，同心戮力，將其推向那前无古人之高峰。”