过的东方风味：晶莹剔透的虾饺、鲜美的清蒸海鱼、香气四溢的红烧肉、色泽油亮的烤鸭、清淡爽口的时蔬……使用的调料和烹饪手法与西班牙菜肴大相径庭，却别具魅力，让习惯了重油重蒜的西班牙贵族们味蕾大开，惊叹不已。
在整个晚宴过程中，新华官员们刻意回避了任何可能刺激西班牙人神经的话题，诸如具体的战况、双方的得失、乃至西班牙在战场上的劣势等。
相反，他们更多地与西班牙客人聊起美洲的地理风貌、动植物、土著文化，以及有关欧洲大陆的局势。
林阿福则巧妙地谈起未来两国间可能恢复的贸易，提及东方丝绸、瓷器、新华的工业制成品与美洲白银、农作物及牲畜贸易互补的可能性。
“我们相信，”陈瑞部长再次举杯，语气平和而坚定，“战争是政治的失败，和平才是文明的基石。”
“西班牙王国是一个拥有悠久历史和灿烂文化的伟大国度，在美洲地区也拥有无可质疑的影响力，我们新洲华夏共和国充分尊重这一点。我们期望，未来我们双方的关系能够建立在相互尊重和互利共赢的基础上。”
这番话，以及新华官员们在整个晚宴上表现出的博识、礼貌和内敛，极大地改变了西班牙代表团的观感。
新华人，似乎并非难以打交道。
没有咄咄逼人的胜利者姿态，没有粗鲁无知的野蛮人表现，有的只是一种沉稳自信、博闻强识且遵循着某种他们尚未完全理解的礼仪规范的“文明”风范。
“他们……他们并非蛮夷。”晚宴结束后，回到住处，一位年轻的事务官忍不住对同伴感慨，“他们拥有自己的文字、礼仪、精致的饮食文化，甚至对世界格局也有清晰的认知。”
“还有那个新华部长，谈吐气度，丝毫不逊色于我们在欧洲遇到的任何一位资深外交家。”
“还有他们的城市建设、卫生习惯……这些都说明，他们是一个高度发达的文明。”另一位官员附和道，“虽然与我们信仰不同，但确实可以算作是‘文明世界的一部分’。”
克鲁兹男爵找到独自站在窗前沉思的门多萨侯爵，轻声说道：“侯爵阁下，看来我们之前的某些判断需要调整了。”
“这些新华人，比我们想象的更加强大，也更加……‘文明’。与他们谈判，恐怕不能简单地以对待土著或海盗的方式进行了。”
门多萨侯爵微微点了点头，没有说话。
他原本以为这是一场文明对野蛮的训诫，现在看来