中一人举着酒杯，正要一饮而尽，目光无意间扫过窗外那恢复平静的汉江江面，动作骤然僵住。
杯中晃动的酒液，恍惚间化作了漆黑如墨、翻涌着无数鬼面的浪涛，耳畔似乎响起了那日城破前的绝望哭喊。
他激灵灵打了个寒颤，杯中酒洒了大半。
「王兄？怎幺了？快喝啊！」同伴催促道。
他回过神，看着同伴们催促的目光。
他放下酒杯，深吸一口气，脸上挤出一个笑容，声音却缓和了许多：「罢了罢了，今日————便算我输了这一拳，我喝便是。」
说罢，重新满上，仰头饮尽，只是那酒入喉，似乎比往常多了几分辛辣，也多了几分————庆幸。
街面上，衙役们依旧按部就班地巡着街。
步伐也不似秦骁在时那般雷厉风行，带着一丝不易察觉的松散。
他们走过曾经被灾民冲击、如今已修补好的坊门，眼神偶尔会掠过某些角落，那里或许曾有过激烈的搏斗与喷洒的鲜血，但现在，只有几只土狗在懒洋洋地晒太阳。
一个年轻差役下意识地摸了摸腰间刀柄，又很快放开，对着身边一个因为摊位稍微越界而与人争执的老农，只是摆了摆手，含糊地说了一句：「往里收收，别挡了道就行。」并未如往常般厉声呵斥或索要孝敬。
太守府后院，花香鸟语。
襄阳太守褪去了官袍，穿着一身舒适的常服，坐在凉亭里，慢悠悠地品着新到的香茶。
茶香袅袅，沁人心脾。
他看起来气色红润，比之洪水围城时的仓皇憔悴，判若两人。
侍女在一旁轻轻打着扇，一切都显得那般闲适安逸。太守端起茶杯，凑到唇边，正要细品，目光却落在亭边池塘那粼粼波光之上。
那日光下的金芒，陡然间与他记忆中那道连接天地、撕裂鬼蜮的煌煌雷柱重合了一瞬。
他手一抖，几滴滚烫的茶水溅在手背上，带来轻微的刺痛。
他怔了怔，缓缓放下茶杯，对着侍立一旁的管家吩咐道：「去————去帐上支些银钱，看看城中还有多少房屋被毁尚未修葺的人家，酌情再补贴一些。
还有，今夏的税赋————上报时，就按往年八成计算吧。」
管家愕然擡头，见太守已闭目养神，不再多言，只得躬身称是，心中却暗自嘀咕，老爷经此一劫，脾性似乎宽和了许多。
仿佛有一只看不见的手，温柔而又强制地抚平了这座城