片校场。
校场之上，两千多名士兵正在操练。
“喝！”
“哈！”
两千人的呼喝声汇聚成一股，如同平地炸响的惊雷，在山谷间回荡。
一个将领正站在队伍的最前方声嘶力竭地嘶吼着口令，他的嗓子已经完全沙哑，脖子上的青筋因为用力而根根暴起，但他似乎毫无所觉，依旧用尽全身的力气将每一个字都砸向他面前的士兵。
正是新军的参将，孙应元。
“向左——转！”
“唰！”
数千人的动作整齐划一，仿佛是一个人做出来的一般，转动身体脚跟磕地，发出的声音，只有一声。
那声音里，没有京营老兵油子们的敷衍和懒散，只有一种被严格纪律约束着令人心悸的生命力。
眼前的景象，让久经沙场的张维贤都忍不住倒吸了一口凉气。
他也是行伍出身，自然看得出这支军队的可怕之处。
这不是传统意义上的大明军队，无论是戚家军还是关宁铁骑，都带有浓厚的将领个人色彩，更像是一支扩大了的家丁队伍。
而眼前的这支军队，却像是一群没有面目的人。
他们每个人的动作都像是一个模子里刻出来的，他们的眼神里没有个人的情绪，只有对口令的绝对服从。
这种极致的纪律性，让这数千人仿佛成了一个整体，一个由钢铁和血肉组成的战争巨兽。
他忽然明白了。
皇帝练这支新军，恐怕从一开始就不仅仅是为了拿去辽东跟建奴拼命。
更是一把悬在所有大明骄兵悍将和不法之臣头上的利剑。
一组操练终于结束。
孙应元下令休息，士兵们瞬间从紧绷的战争机器，变回了一个个疲惫不堪的人。
他们中的许多人直接一屁股坐在了地上，大口大口地喘着粗气，汗水顺着他们年轻而黝黑的脸颊，不断地滴落进脚下的黄土。
但没有一个人交头接耳，没有一个人嬉笑打闹，整个操场，除了沉重的呼吸声，安静得可怕。
“走吧，英国公。”朱由检淡淡地说了一句，便率先从高坡上走了下去。
朱由检的出现，就像一块巨石投入了平静的湖面。
孙应元第一个发现了他，先是愣了一下，似乎不敢相信自己的眼睛。
但当他看清来人身旁那位标志性的英国公时，他浑身一震，连忙跑了过来，在距