所有的惊心动魄仿佛都有了归宿。
一股滚烫的热流从胸口直冲头顶，田尔耕几乎是本能地双膝跪地，额头重重叩在冰凉的金砖上，声音因为极致的激动而微微发颤：“臣…为陛下分忧，万死不辞！”
金银财宝，高官厚禄，这些皇帝都给过，这些是身为工具的酬劳。
但“不世之功”这四个字，从这位心思深沉喜怒从不形于色的君王口中说出，这完全是另一回事。
其分量足以压垮任何一个臣子的心防，也足以让一个早已将生死置之度外的权臣，重新燃起士为知己者死的烈焰！
然而，田尔耕毕竟是田尔耕。
在最初的激动过后，更深层次的冷静如同深海的寒流，迅速冷却了他沸腾的血液。
他伏在地上，眼角的余光能看到皇帝龙靴的一角，以及王承恩那双垂在身侧，纹丝不动的手。
他猛然惊醒。
皇帝越是如此倚重，就越说明锦衣卫这把刀在他心中的地位已然无可替代。
而一把无可替代的刀，就必须满足三个条件：
永远锋利。
永远干净。
永远，只属于持刀人一人！
他想起了曾经仰望的魏忠贤，近来对自己愈发和蔼可亲；他想起了东厂的周全，那个如同毒蛇般潜伏在暗处的对手，看自己的眼神总是带着一丝审视。
皇帝的这份私赏，是荣宠，是护身符，但同时也是一道催命符，是将他彻底架在火上烤的圣意。
从今往后，锦衣卫办的任何一件事，都不能再有丝毫差池。
万劫不复，只在一念之间。
想到这里，田尔耕伏得更低了，前所未有的紧迫感攫住了他的心脏。
他必须做点什么。
他叩首，沉声道：“陛下，臣有一事启奏。”
“说。”朱由检的声音恢复了惯常的平稳，仿佛刚才那句石破天惊的赞赏从未出口。
田尔耕艰难的咽了口口水，每一个说出口的字都经过了深思熟虑：“陛下，锦衣卫近来权柄日重，缇骑所至，天下震慑。经手的银钱财货，更是数以千万计。臣……惶恐。”
他顿了顿，抬起头，目光诚挚而忧虑：“臣恐日久生骄，麾下有不肖之徒为利所惑，或被奸人所乘，做出那等自恃功高、结交外臣、甚至……泄露机密之事，从而坏了陛下的大计。”
这番话说得情真意切，像一个真正为君分忧的忠臣。