根据锦衣卫秘使在过去半个月里的秘密协调与指引，这两支本应相隔千里的王牌军队，在今日，此刻，同时抵达了这座千年古都——西安城下。
……
白杆军的阵前，一名身披亮银麒麟甲，鬓角已染上风霜但腰杆却依旧挺得笔直如枪的女将，利落地翻身下马。
她的动作没有丝毫的拖泥带水，带着一种军人特有干脆利落的美感。
她便是这支传奇军队的缔造者，秦良玉。
年过五旬的她，脸上早已被岁月的风霜刻下了道道痕迹。
但那双眼睛却亮得惊人，那里面没有丝毫的老态，没有丝毫的疲惫。
有的，只是百战余生后沉淀下来的锐利与沉凝。
她下了马，身后的几名亲兵家将立刻围了上来，形成了一个小小的护卫圈。
秦良玉没有理会他们，只是习惯性地整理了一下自己身上的甲胄。然后，她的目光便投向了对面那支让她都感到有些新奇的明军方阵。
作为大明最顶尖的将领之一，她只看了一眼便看出了那支军队的不凡。
那不是她见过的任何一支卫所兵，更不是那些一触即溃的边军。那是全新的，她从未见过的大明军队，那股森然的军纪让她这个戎马一生的老将，都感到了一丝莫名的压力。
这就是新君的…天子亲军吗？
月余之前，一道并非出自内阁票拟，而是直接从乾清宫深处发出盖着司礼监大印的密令，被送到了她的军营中。
密令的内容，很简单也很奇怪。
——命她率领麾下最精锐的三千白杆兵即刻开拔，于七月十六之前抵达西安城外，听候圣旨。
对于这道有些没头没脑的命令，秦良玉虽然心有疑惑，但还是毫不犹豫地选择了执行。
因为军令之后，没有跟着户部那永远在路上，永远兑现不了的空头文书。
而是跟着五万两，一箱箱码放得整整齐齐，打开来，在昏暗的军帐里都能晃瞎人眼的雪花白银。
随行的那位锦衣卫指挥使只是轻描淡写地说，这是头款。
而密令上白纸黑字地写着，还有另外五万两还在路上。
钱，是军人的胆。
尤其是在这个连年欠饷的年月里，钱不仅仅是胆，更是命，是理，是天下间最硬的道理！
天启朝以来，朝廷拖欠她白杆军的粮饷早已积压如山。
她数次上书，那些奏疏都如石沉大海，连一圈涟