空气中弥漫著浓烈的煤烟味，这味道在后世或许是污染的代名词，但在此刻的大明，它代表著生存，代表著能量。
工棚之内，成百上千的劳工正围坐在温暖的煤炉旁，手里捧著混合了杂粮、
咸鱼干的大饼。
他们的脸上虽然满是疲惫，却已没有了那种饿殍特有的绝望。
「往年冬天，这海河边上的「路倒」，没个几百具那是下不来的。」
耿如杞陪著皇帝走在巡防的堤坝上，指著远处工棚里透出的温暖火光，语气幽幽：「陛下所赐之蜂窝煤，实乃神物。有了这黑金，劳工营的窝棚里便是暖春。
百姓虽苦，但只要不冻不饿，这心就乱不了。只要肯出力气，就有口热饭，有件棉衣。这对他们而言，便是以前做梦都不敢想的好日子。」
更远处，海河入海口的造船厂里，更是火光冲天，声若雷鸣。
巨大的龙骨架如同远古巨兽的骸骨，在夜色与火光的交织中透出一股狰狞而磅礴的力量感。
无数从江南、山东重金招募来的工匠，正借著通明的灯火，日夜不休地挥舞著斧斤，将那些早已阴干的巨木，打造成一艘艘即将巡弋大洋的战舰。
「锵——锵——锵——」
那金铁交鸣之声，在寒夜中传得很远，很远。
朱由检登上了新修筑的岸堤。
海风猎猎，吹动他的貂裘，他俯瞰著脚下这座正在呼吸正在发热正在发生剧变的城市。
它并不富丽堂皇，甚至可以说有些丑陋、粗砺。
处处透著生石灰的肃杀、煤烟的呛鼻、以及汗水与铁锈混合的燥热。
但这正是他想要的。
这不是江南那种脂粉堆里的靡靡繁华，这是铁血与工业萌芽时的躁动。
「耿如杞。」
「臣在。」
——
朱由检背对著耿如杞，望著那漆黑如墨通向无限可能的渤海深处，声音低沉而威严，仿佛宣判著一个时代的终结与开始：「这一年，你并没有让天津变得多富裕。」
耿如杞心中一紧，正欲请罪。
「但你让它变得硬了。」
朱由检猛地转身，双目如炬，逼视著这位两鬓斑白的能臣：「软趴趴的肥肉只能喂狼，只有铁疙瘩才能砸碎敌人的牙齿！你把这满城的流民变成了兵，把这混乱的码头变成了厂，把这一盘散沙捏成了拳头！」
「这，才是朕敢在这下一盘大棋的底气