只有内行人才会注意到那些细节：
拉车的马匹毛色油亮，马蹄铁是新打的，卫士们腰间佩刀的方式，是皇宫宫廷卫士惯用的斜挂式。
几个看似算账人员的手指关节处，有着长期握笔留下的茧，位置却与寻常文员不同。
真正的核心人物，坐在第三辆马车的副驾位置。
五十岁上下，面容普通得像任何一个奔波多年的管家，灰色短衣洗得发白。
只有偶尔抬眼时，那双眼睛会闪过一丝与身份不符的锐利。
这是皇帝的绝对亲信，宫廷法师雷蒙。
他此刻的身份是哈德斯药材商团的管家。
正牌团长，那个胖乎乎的药材商人哈罗斯。
正掀开车帘跟守门卫兵说笑，递过通商文件时，指尖巧妙地夹了一枚银币。
车轮碾过石板路，帝都的轮廓在晨雾中渐渐模糊。
离开帝都三十里，道路变得宽阔起来。
午后时分，他们遇上了一支从南方来的大型商团。
那队伍足有五十辆大车，每辆车都用厚帆布捆扎严实，车轮在夯实过的路面上压出深深的辙印。
领头的车上插着一面蓝底金线的旗帜，绣着“北境联合商会”的字样。
两支队伍在路旁的小酒馆盘歇脚时，雷蒙竖起耳朵。
“这次带了三百套新式织机零件。”
一个留着满脸红胡子的商人端着粗陶碗，声音压得不高，却满是兴奋：
“希望城那边有多少收多少，工业券结算优先。”
“比例呢？”
对面年轻些的商人追问：“我听说新币对帝国银币又涨了，1比12？”
“前天是125。”
“他们那边更认新币，喜欢那种含银量标注清楚、防伪线复杂的款式。”
红胡子商人从怀里掏出一本小册子：
“看，这是希望城银行刚出的兑换表。”
“在边境换最划算，进了东境，所有交易都要求至少三成用新币或工业券结算。”
雷蒙低头喝水，余光扫过那些马车。
帆布缝隙间露出的不是布匹或香料，而是成捆的钢铁制品、用油纸包好的工具、还有印着“东境标准件”字样的木箱。
“药材呢？”
哈德斯凑过去搭话，扮演好自己的角色。
“我听说东境那边需求很大？”
“何止大。