“最重要的是……”
他压低声音：“不欺压普通人。”
“他们说，当兵是保家，不是抢家。”
雷蒙不再说话，车队继续前行。
他掀开车帘向后望，夕阳下，通往东境的道路上，这样的人流绵延不绝。
拖家带口，推车挑担，沉默地朝着同一个方向移动。
没有喧哗，没有旗帜，却形成一股无声的洪流，缓慢而坚定地冲刷着帝国的根基。
他在本子上写：
【民心如沙粒从帝国的指缝间流失，并非因为饥荒或战乱的鞭子抽打，而是因为东方升起了新的晨星。
帝国失去了赋予子民“盼望”的权能。子民便自己迈开双脚，向着传言中流淌着蜜与奶的应许之地跋涉而去。】
……
第三天，他们遇到了形形色色的人。
一队佣兵，铠甲上还带着血渍，谈论的是‘希望城军事考核’。
“他们说不管出身，只要通过测试就能进正规军。”
“有套‘体能标准’，我看了，比帝国选拔严，但公平。”
“达标就是达标，不达标就滚蛋！”
一个落魄贵族，马车破旧却还挂着褪色的家徽，正训斥儿子：
“祖上随一世大帝征战，得了这爵位。如今我们家族虽然落寞了，但血脉还在！”
“身在东境的长公主殿下是正统皇室，去她麾下效力，重振家业，才是正途！”
几个学者模样的人，背着鼓囊囊的书箱，争论着希望城公学招聘启事：
“他们居然要开‘格物学’，教授机械原理、基础数学，还给研究经费……”
还有行脚僧、手艺人、甚至几个眼神躲闪的前税务官。
每个人都有自己的盘算，但方向一致：
向东！
……
中午在路边树林休息时，雷蒙看见几个行商围在一起，传阅着几份报纸。
那纸张质量普通，印刷却清晰。
头条标题是《第三俘虏改造营正式投产，首月矿石产量超预期》。
副标题写着《俘虏代表：劳动换尊严，我们选择留下》。
雷蒙瞳孔微缩。
这份《晨曦时报》的新版，他在帝都见到过，但后续内容被有司严密封锁，严禁流传。
皇帝和几大公爵亲自下令，任何传播东境“蛊惑之言”者，以叛国论处。