入山脊时，西边小路上出现了一队人影。
大约二十人，统一穿着简朴的灰色棉袍，外面套着皮质护肩和护膝，背着半人高的行囊。
每人左胸位置，绣着一枚拳头大小的徽记：
‘一簇简洁的火焰，下方是三道横线，象征大地。’
他们沉默而迅速地进入驿站废墟。
为首的是个三十岁左右的女性，短发，脸庞被风吹得微红。
她站上一块断墙，声音清亮：
“诸位同胞，我们是‘传火者’。”
“前方道路明日午时可通，今晚请大家有序排队，领取饮水和食物。”
“有伤病者可到左侧标记处接受初步诊疗。”
人群骚动起来，将信将疑。
但灰袍人们已经行动起来。
四人迅速清理出一块平整地面，铺开油布，设立三个点位：登记处、物资分发处、医疗点。
另有六人开始维持秩序，引导人们排队。
他们的动作干练，彼此间用手势和简短口令沟通，效率极高。
雷蒙眯起眼睛，他混在人群中，仔细观察。
登记处，一个年轻灰袍人用炭笔在木板上记录：姓名、原籍、目的地、同行人数、有无特殊技能。
询问语气平和，但问题清晰。
“去东境做什么？”
“做工，我、我会打铁。”一个汉子回答。
灰袍人点头，在备注栏画了个符号，递过一张小卡片：
“这是您的临时编号，希望城有工匠协会，凭此编号可优先参加技能评定。”
物资分发处，发放的东西很简单：
每人一块用油纸包好的约巴掌大方形物体，一竹筒清水。
雷蒙领到一份，拆开油纸，是一种浅褐色的硬质块状物，凑近闻，有谷物和蜂蜜的味道。
他掰下一小块尝了尝：微甜，饱腹感强，口感很好。
这不是家庭自制干粮，油纸上有压印的徽记：
一圈麦穗环绕火焰，下方小字“希望城第一食品厂，保质期：180天”。
医疗点那边，一个老妇人抱着发烧的孙子求助。
灰袍医者检查后，从标准化的木箱里取出几片用蜡纸分装的药片，又给了小包粉末，嘱咐如何兑水服用。
药箱里，所有物品分门别类，摆放整齐得令人发指。
最让雷蒙警惕的是地图。