晨曦帝国的皇宫，跟阳光明媚这个词，从来就没有半毛钱的关系。
这座用上千年时间不断扩建的宫殿建筑群。
主体由灰白色的帝国石砌成。
高耸的塔楼尖顶刺破天空，长长的回廊连接着数十座大小殿堂。
也不知是建筑师的刻意设计还是时光的侵蚀。
宫殿内部总是笼罩在一片昏黄的光线中。
即便是正午，也始终给人一种带着霉味的昏暗。
副大臣弗林·克劳福德子爵走在通往皇帝书房的走廊里。
此时的他已经换上了一身用华贵布料制成的崭新宫廷礼服。
但无论多华贵的布料。
都遮不住他脖子上那道已经淡去，却依然能看出轮廓的勒痕。
那是希望城魔法抑制环留下的印记。
走廊两侧挂着晨曦帝国历代皇帝的肖像。
画框是镀金的，画中人物身着华服，手持权杖或宝剑，目光威严地俯视着每一个经过的人。
弗林曾经在这些画像前感到自豪，感到自己是一个伟大帝国的一部分。
现在，他只觉得那些目光像是在嘲笑！
书房门口，两名皇家卫队的骑士和一名侍从官站得笔直。
门前的侍从官看了他一眼，微微躬身：
“陛下在等您，子爵大人。”
然后他推开房门。
“副大臣弗林·克劳福德子爵，觐见陛下。”
弗林深吸一口气，走了进去。
皇帝的书房很大。
挑高超过六米，三面墙都是顶天立地的书架，上面塞满了皮质封面的典籍。
其中大部分可能从未被翻开过。
房间尽头是一张巨大的，用整块黑檀木雕刻而成的书桌，书桌后坐着一个人。
晨曦皇帝。
阿瑟斯·晨曦七世。
他身材已经发福，脸因为长期纵酒而浮肿。
眼袋很重，但那双眼睛此刻正燃烧着某种危险的火光。
他没有坐在那张巨大的黑檀木雕成的书桌后面。
而是站着，双手背在身后，看着弗林走进来。
“陛下。”
弗林走到书桌前十步处，单膝跪下，低下头。
不过迎接他的却是长达数分钟的沉默。
直到弗林腿跪的有些发麻。
皇帝的声音这才传来。