处，微微躬身。
不是单膝跪地，这是公爵的特权。
“诺顿，奉召觐见。”
皇帝看着他，脸上露出了笑容。
只是那笑容很复杂。
有审视，有讥讽，还有不易察觉的紧张。
“奉召？”
皇帝开口，声音故意被他拖长了：
“朕召见大公不下十次了吧？”
“每次都说重伤未愈，闭关研究。”
“今天怎么突然‘痊愈’了？”
“还是说，研究终于出关了？”
这话里的刺，很明显。
奥术公爵面色不变，甚至露出了恰到好处的歉意：
“请陛下恕罪。”
“前次与兽人大军作战，臣确实受了些暗伤，魔力回路受损。”
“加之对那希望城的审判之剑的威能有所感悟，魔法研究到了关键节点，不得不闭关静修。”
“今日方才初步稳固，便立刻前来觐见，还望陛下体谅。”
他的这番话滴水不漏。
受伤是真的，虽然没那么重。
研究是真的，虽然目的不纯。
立刻觐见也是真的，虽然动机很可疑。
皇帝盯着他看了几秒，然后摆摆手。
没再在这个问题上，继续纠缠。
“罢了。坐吧。”
“谢陛下。”
奥术公爵在侧面的沙发上坐下。
他的目光扫过弗林子爵，在对方脖子上的勒痕处停留了瞬间，然后移开。
“大公今日前来，是有什么事吗？”
皇帝端起茶几上的银杯，喝了一口。
奥术公爵刚进屋就闻出来了。
里面是酒，浓烈的葡萄酒。
“臣听闻。”
奥术公爵斟酌着用词：
“弗林子爵刚从东境和希望城返回，想必是带回了关于联姻一事的消息？”
皇帝的手指微微收紧，握紧了银杯。
面上看起来有些不满：
“大公的消息很灵通啊。”
“不是一直在闭关吗？”
“怎么连这种小事都知道了？”
奥术公爵面色如常：
“今日出关后，府中下人告知的。”
“毕竟此事关乎帝国未来，街谈巷议难免。”
“街谈巷议。”