眉毛在额头上皱出深深的纹路。
「听起来，在这几年间，你的想法也经历了不少变化。」他的语气里多了几分探究，「怎么，连木叶那套火之意志都解答不了你的困惑，所以特地跑到土之国来，想听听石之意志的说法？」
修司摇了摇头。
恰恰相反。他的目光从岩壁上收回，转向身旁的老人。
「我的想法一直没有变过。」他说，「在排除掉所有被人为附加，通用的精神品质之后，忍者就只是一份用以谋生的职业。」
大野木短促地笑了一声。
他不说自己认同与否，只是静静地看著修司，等待下文。
过去几十年的付出，那些为了村子流过的血，那些在战场上失去的同伴，那些在谈判桌上争得的利益——所有这些经历，让三代土影在内心深处并不完全认可这个答案。
但如果这个答案是从修司口中说出的，那么它一定不仅仅是字面上的意思。
「你特地跑来，就是为了跟老夫探讨这个吗？」大野木问。
「是的。」
修司在老人身旁坐下，同样望向远方的岩壁。夜幕开始降临，第一颗星在深紫色的天幕上亮起。
「从职业的角度来看，」他缓缓说道，「忍者是一份纯粹只承载了他人愿望，而无法自发去做什么的工作。」
「委托人提出需求，忍者去执行。」
「无论这个需求是护送、侦查、刺杀，还是其他任何事。忍者本身不产生需求，只是需求的实现工具。」
大野木的眉毛又皱了起来。
「可如果真是这样，」修司话锋一转，「就不会出现忍者们自发挑起的忍界大战。」
「不会因为对发展的追求、对当下环境的不满、对其他村子所获力量与财富的恐惧，而爆发一场又一场席卷整个大陆的纷争。」
他侧过脸，看向大野木。
星光下，老人的脸半明半暗。
「土影阁下，忍者，首先是人。」
若是放在十年前，甚至五年前，听到这样的论调，他多半会嗤之以鼻，认为这是软弱或脱离实际的天真之言。
忍者就是忍者，是村子的武器，是任务的执行者，过多的人性感慨在残酷的现实中往往奢侈且危险。
但……老紫执意离村修行时那倔强的背影，迪达拉对所谓「瞬间艺术」那近乎偏执的狂热追求……
「……你到底想说什么？」大野木的声音低沉