「佐助还在闹别扭吗？」
「……训练很辛苦。」鼬说道，「被前辈选中，纳入特训班的学生都有著属于自己的才能，他只是压力太大了。」
「瞳力这种事情完全没有办法著急。」止水说道，「每一个人都有自己的烦恼呢。」
「就像当时的我和你一样，总想著依靠自己来解决问题。」
他们在族长的宅邸前分开，止水将手中的礼盒交还给鼬，拍了拍他的肩膀。
「生日快乐，鼬。」
——
推开家门时，玄关处已经摆著几双鞋。
「我回来了。」
「欢迎回来，鼬。」
宇智波美琴从厨房探出身，腰间系著靛蓝色的围裙，手上还沾著些许面粉。她看见鼬怀中堆积的礼盒，露出温柔的笑意。
「看来收到了很多祝福呢。」
起居室里传来轻快的脚步声。宇智波泉小跑著出现在走廊尽头，她今天穿著浅色的便服，长发在脑后扎成利落的马尾。
「鼬君，生日快乐！」她的眼睛弯成月牙，双手合十，「我和美琴阿姨正在准备晚餐，今天有盐烧鲑鱼和筑前煮哦！」
「麻烦你了。」
「哪有麻烦，反正我今天也休假。」泉摆摆手，转身又钻回厨房。
鼬脱去鞋子，换上室内拖鞋，打算将礼物拿回去。走过走廊时，他瞥见父亲宇智波富岳坐在和室中，面前摊开著几份文件，但目光并未落在纸面上。
「父亲。」
「工作如何？」
「一切顺利。卡卡西前辈准了半日假。」
「嗯。」富岳的视线扫过鼬手上的礼物，以及上面的标记，「看来你在事务局的位置，已经得到了各方的认可。」
他将礼物放回房间，再出来时，泉正端著一碟刚捏好的饭团从厨房出来。
「鼬君来得正好！帮我尝尝味道——啊，美琴阿姨说盐可能放多了……」
鼬接过饭团。糯米还温热著，表面撒著少许黑芝麻。他咬了一口，咸味确实比往常稍重，但还在可接受的范围内。
「很好吃。」
「真的吗？太好了！」泉松了口气，笑容越发灿烂，「那我去继续帮忙了，晚餐马上就好！」
她小跑著返回厨房。鼬在矮桌前坐下，静听著这栋宅邸里不同往日的动静。
某种久违的情绪，悄无声息地漫过心间。
傍晚时分，玄