线昏暗，脚步声在空旷的走廊里回响。穿过一道厚重的隔音门后，视野豁然开朗。
赛场内部比从外面看起来更加宏大。
此刻看台上空无一人。整个空间寂静得能听见自己的呼吸声。
卡卡西走到赛场边缘，在护栏前停下。
他转过身，背靠著护栏，看向佐助。
「我对你的印象很差。」
这句话说得直白，没有任何铺垫。
第一次听到这种评价的佐助身体瞬间绷紧，手指无意识地收拢。
他以为是因为鼬。
因为哥哥太过耀眼，作为弟弟的自己无论如何努力，在旁人眼中都永远逊色一筹。
随后，白皙的脸上感觉到了燥热。
他意识到了自己被否定，开始感到羞恼。
「跟鼬没有关系。」卡卡西仿佛看穿了他的想法，「纯粹是对你个人的感官。」
他露出的那只右眼没有什么情绪。
「说实话，我完全不理解修司把你们单独列出来的意义。」
「特训班也好，单独的竞争也好……得到了独特待遇的你们，真的还能够体会到最重要的东西吗？」
「唯一让我觉得还算妥当的，大概就是他让你们继续留在忍校，完成基础学业这一点吧。」
佐助的拳头捏紧了。
「你觉得忍者是什么？」卡卡西问道。
「忍者是……」佐助想要回答。
卡卡西打断了他。
「执行任务的人？使用忍术的人？还是……」卡卡西的视线扫过空荡荡的看台，「在这种地方，在万众瞩目下打败对手，证明自己最强的人？」
「我……」
「修司设立特训班，给你们更好的资源，更严苛的训练，更明确的竞争目标。从激发潜力、培养顶尖战力的角度，这没有错。」
「但危险在于，你们会不会因此本末倒置，忘记了忍者真正赖以生存、并且必须用生命去守护的根基。」
「规则、同伴。以及在这两者之间找到的，属于自己的道路。」
「你刚才看到了警务部分部。那里有日向、油女、犬冢，有各个忍族，也有平民出身的忍者。」
「他们佩戴著同样的徽章，处理著同样的事务。纠纷调解、巡逻执勤、协助救援……大部分都是枯燥的日常工作。」
「没有那么多惊天动地的战斗，也没有擂台上决胜瞬间的喝彩。」