下午，未时末。
雪下得更大了些，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，将皇城覆盖上一层静谧的银白。
往日庄严肃穆的宫殿楼宇在雪幕中显得影影绰绰，少了几分威严，多了几分孤寂与清冷。
承庆殿的暖阁内，温暖如春。
炭盆里的银骨炭烧得正旺，无声地散发着融融暖意。
皇帝姜宖穿戴整齐，端坐在一张铺着厚厚锦垫的紫檀木圈椅中。
他面前摆着一张不大的花梨木圆桌，桌上并非正式的御宴，只是简单布置了几样精致的宫廷小菜，一壶温着的酒，三副碗筷。
这更像是一次寻常的家宴，而非君臣奏对。
他的脸色依旧苍白憔悴，眼下的青黑浓重，但精神似乎比前几日勉强振作了些，只是那眼神深处，依旧沉淀着浓得化不开的疲惫与某种空洞。
刘伴伴垂手侍立在角落阴影里，如同一个没有生命的摆设。
殿外传来清晰的脚步声和太监的通禀声。
很快，信王姜宥与瑞王姜宸一前一后步入暖阁。
两人皆已换上了亲王朝服，姜宥神情中带着刻意收敛却仍能窥见一二的紧张与一丝亢奋。
姜宸则面色平静，步履沉稳，目光快速而不失恭谨地扫过暖阁内的情形，最后落在皇帝身上。
“臣弟叩见皇兄，恭请皇兄圣安。”两人依礼下拜。
“起来吧，今日没有外人，不必多礼。”
姜宖的声音有些沙哑，他抬了抬手，指向桌旁的另外两张椅子，“坐。天寒地冻的，一路进宫辛苦了。陪朕用些简单的饭食，说说话。”
“谢皇兄。”
两人谢恩后起身落座。
姜宥挨着皇帝右手边，姜宸坐在左手边。圆桌不大，兄弟三人围坐，距离很近，近到能看清彼此脸上的细微神情。
宫人默默上前，为三人斟上温酒，随即又退到远处。
姜宖率先端起小巧的玉杯，目光在两位弟弟脸上缓缓扫过，扯出一个极淡的笑容：
“说起来，自朕登基之后，我们兄弟三人，似乎许久未曾像这般单独坐在一起，安心吃一顿饭了。”
不是许久，是压根没有过。
心里想着，但姜宥面上则连忙举起酒杯，脸上堆起感慨的神色：
“皇兄日理万机，忧心国事，臣弟等虽思念皇兄，亦不敢轻易搅扰。今日能得皇兄赐宴，共叙天伦，臣弟心中实在感动。”