“我知道。”严世铎站起来，走到钱德茂面前，伸手拍了拍他的肩膀，那一下拍得很轻，但钱德茂能感觉到那手掌底下没有一丝温度，“所以我才叫你过来，当面跟你说。”
他转过身，走到窗前，背对着钱德茂，窗外的夜色如墨，公安部的院子里稀稀拉拉地亮着几盏路灯，光晕在秋风里摇摇晃晃的，像是随时都会熄灭。
“现在的局面是——轧钢厂的案子已经立案了，顾长河被停职了，部纪委正在查你和顾长河直接的关联，而沈莫北手里现在有孙桂兰的证词、刘永强的证词、那份审批表、还有严老栓，你想想，他们还差什么？”
钱德茂张了张嘴，没说出话来。
“他们还差一个人证——你。”严世铎转过身来，目光直直地刺向钱德茂，“你是经手人，从孙桂兰调离棉纺厂到你带工作组进轧钢厂，每一件事你都经手了，一旦你开口，把你知道的都说出来，那我背后的人想保我也没办法了，到时候不光是我，还有你——挪用公款、贪污受贿、在轧钢厂策划盗窃、陷害干部，哪一条都够你蹲半辈子大牢的。”
钱德茂的腿开始发软，他扶着椅背坐下来，额头上全是汗，手心里的汗把那份停职通知的边缘浸得发软。
“所以我们现在只有一个办法。”严世铎走回桌前坐下来，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，声音压得极低，“你得把所有的责任都扛下来，轧钢厂的事是你一个人的主意，你是想要立功才这么干的，至于我——你只是跟顾长河商量之后，擅自利用我的名义做的这些事。”
钱德茂猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃：“您……您这是让我一个人顶罪？”
“不是顶罪，是保存实力。”严世铎的声音很轻，但每个字都像是从冰窖里捞出来的，“你想——如果你我都进去了，谁来替我们翻案？谁能在外面活动关系？只要我还在这个位置上，我就有机会把你捞出来，毕竟我上面有人，我能保住你不死，但如果我也进去了，咱们俩就全完了，相反，你把事扛下来，我在外面替你斡旋，判个几年，我想办法给你搞出来，出来以后你还是我的人，我能保你下半辈子不用愁。”
钱德茂沉默了很久，他从口袋里摸出一支烟点上，手指一直在抖，火柴划了好几下才划着，烟雾在昏暗的灯光下慢慢散开，他的脸在烟雾后面若隐若现，表情从恐惧变成挣扎，从挣扎变成犹豫，最后定格为一种死灰般的认命。
他跟着严世铎太久了，替严世铎做过的事太多了，多到他已经不知道除了跟