严世铎的枪口在沈莫北和丁秋楠之间来回游移，他的呼吸变得粗重而急促，右手手背上的水泡已经连成了一片，在晨光中泛着惨白的光泽，疼痛像一把钝刀在他的手臂上来回锯着，每一次心跳都让那片烫伤的皮肤突突地跳。
“沈莫北，”他的声音沙哑而尖锐，像刀刃刮过玻璃，“你不用跟我玩缓兵之计，我知道王刚就在外面，你的人已经把这院子围住了，但我告诉你——我既然敢来，我就有绝对的把握。”
沈莫北站在月亮门下，晨光从他背后照过来，在他脸上投下了一层淡淡的金色，他的右手依然垂在身侧，枪口朝下，手指搭在扳机护圈外面。他的目光越过院子里的枯丝瓜藤，直直地看着严世铎。
“你说你要谈判，”他说，声音不大，但每个字都稳得像钉子钉在墙上，“那你告诉我，你要什么条件？”
“我刚才已经说了——送我去香江。”严世铎的喉结上下滚动了一下，“给我安排一辆车，让我走，到了安全的地方，我自然会放人。”
“你要怎么放人？”
“到了广州，我会把她留在车上，我自己过关，你们的人跟在后头，等过了关就能把她接走。”
沈莫北沉默了两秒，然后缓缓摇了摇头：“严世铎，你也是老公安，你知道这种方案行不通。我没有权限给放你离开，而且这到香江太远了。”
他往前迈了半步，脚下的青石板发出轻微的声响。
严世铎的枪口立刻指向了他，但沈莫北没有停下脚步，他又迈了半步，把自己放在了严世铎和丁秋楠之间——不是完全挡住，而是侧身站成了一个微妙的角度，这个角度既没有完全挡住严世铎的视线，也没有让他觉得自己在强行插手，但在这个角度上，如果严世铎要开枪打丁秋楠，子弹必须先经过他。
丁秋楠看见了那个角度，她的嘴唇动了一下，想说什么，但一个字也说不出来。她认识沈莫北这么多年，太了解他每一个细微动作的含义了——这个侧身的角度，意思是他已经做好了最坏的打算。
“你已经穷途末路了，”沈莫北继续开口，声音依然很平，像是在陈述一件跟自己没多大关系的事，“你现在最值钱的筹码，不是你手里那把枪，是你掌握的那些秘密。”
严世铎的眼神闪了一下。“什么秘密？”
“你在棉纺厂这么久，又在省厅干了这么多年，你手里掌握的秘密远不止你一个人的案子。”沈莫北顿了顿，声音压低了一些，“每一个案子，每一个涉案人员，