戴孝、腰间系着草绳，身旁还跪着数十名亲眷，有齐家本族的，也有远房旁支的。
东园匠人抬着棺椁径直穿过院子，他们抬着棺椁跨进灵堂。
灵堂里燃着一百零八盏照明灯，正中是一张灵床，床上躺着齐阁老，身上盖着御赐的五色织金衾被，面上覆着一方素绢，枕边放着昨夜刚换的香囊。
两名解烦卫候在门外，四名东园匠人守在棺椁旁。
此时，灵堂外跪着人群里，一名中年人高声说道：“此次家主丧礼，该叫齐镇老爷子主持宗庙才是，由他捧神主、站灵前主位，才能算体面。不然外人看我齐家丧礼连个像样的人物都没有，外人会如何看我齐家？”
“不合规矩。家主薨逝，便该由嫡苌一房站灵前主位。”
“怎么不合规矩，齐贤谆、齐贤书、齐榭悟明日都赶不过来，齐昭云、齐昭宁身为女子又不能主持，该由本族辈分最高的族老，临时代摄丧礼大局，主持仪式、坐镇祠堂。”
一名妇人冷笑一声：“我看你们是想推他做我齐家族苌，往后由他掌祠堂祭祀、定家规奖惩。这样一来，你们那些不成器的子嗣，也可以进国子监了。干脆把族里公田和内宅库房也分一分，把你们历年中饱私囊的账目也给平了去。”
被斥责的人面红耳赤：“你他娘的胡说什么，如今除了齐镇，谁还有资格主持我齐家？”
众人在灵前争得面红耳赤，妇人看向齐昭云：“昭云，你说怎么办？”
先前那位中年人斥责道：“问她一个女子做什么？嫡苌一房的女子，一个管不住赘婿，任由对方辞官去了固原；一个对盐商之子念念不忘，差点毁了齐家声誉；还有一个被那陈迹门前退婚，使我齐家成了京城笑柄。我齐家的事，如何能过问她们？”
齐昭云低声道：“你们小声些，爷爷能听到的。”
那中年人不依不饶：“主持丧礼之事今日便要定下来，如何能拖？你们女子莫要插嘴，族中权事商议即可……”
话音未落，正门传来齐府下人扯着嗓子的喊声：“福王殿下到！”
所有人转头看去，正看见福王一身黑色服，大步穿过漫长的挽幛甬道。
在福王身后是二十余名随从，有礼部司官，有周旷等王府近卫。
福王经过白布棚时停下脚步，他看着齐昭云双眼通红模样，从袖中掏出一只手帕递了出去：“节哀。”齐昭云低着头神色哀戚，并不说话，也不接手帕。福王低头看着齐昭云轻声说道：“出了这档子事