临近上午十点，日头渐渐高了，驱散了清晨的寒气。后院，刘国栋家那扇紧闭的西屋门终于“吱呀”一声打开了。娄晓娥披着一件厚实的棉袄，头发简单挽在脑后，睡眼惺忪地走了出来，手里端着一个搪瓷脸盆，显然是刚起身洗漱。
她刚把洗脸水泼在门口的墙根下，还没转身回屋，就听到前院月亮门那边响起一阵略显急促的脚步声，紧接着，一个刻意放柔的嗓音就响了起来：“哎呀，娄姐！您起了呀？我还怕来得不是时候，打扰您休息呢！”
来人正是程叶芳。她换了一身相对干净的碎花罩衫，头发也重新抿过，脸上带着练习过好几遍的、略显紧张的笑容，手里紧紧捧着那个用布包好的小陶罐。她脚步飞快地走了过来，眼睛飞快地扫了一眼娄晓娥的气色，似乎想判断对方是否真的刚醒。
娄晓娥有些意外地看着去而复返的程叶芳，脸上露出客气的微笑：“是小程啊，找我有事？我刚起，还有点迷糊。” 她说着，侧身让了让，示意程叶芳可以进屋说。
“没什么事儿，没什么事儿！” 程叶芳连忙摆手，脸上的笑容更盛，带着点讨好的意味，“就是……就是想着娄姐您现在身子重，一个人在家，肯定闷得慌。我正好也没啥事，过来陪您说说话，解解闷儿。” 她一边说，一边很自然地跟着娄晓娥进了屋，眼睛快速扫视了一下屋内简洁但齐整的陈设，心里暗暗羡慕。
进屋后，程叶芳也没急着坐下，而是把手里的布包小心翼翼地放在桌上，动作轻柔地打开，露出里面那个小陶罐。“娄姐，这是我夏天自己腌的冬瓜条，用的白糖，甜丝丝的，一点都不腻。我寻思着，您现在可能有时候嘴里没味儿，吃这个正好，开胃。” 她一边说，一边揭开罐子盖，一股清甜混合着冬瓜特有清香的气味飘了出来。罐子里的冬瓜条呈半透明状，浸在黏稠的糖汁里，看着确实诱人。“您尝尝看，合不合口味？要是喜欢，我下次再多做点。”
娄晓娥看着那罐冬瓜条，脸上露出恰到好处的惊讶和感谢：“哎哟，这……这怎么好意思。你自己留着吃就行，还特意给我送来，真是麻烦你了。” 她并没有立刻去接，只是笑着看了看。
“不麻烦不麻烦！” 程叶芳连忙说道，拿起旁边桌上一个干净的茶碗，用筷子小心地夹了几条出来，递到娄晓娥面前，“您尝尝，看看我的手艺。咱们邻里邻居的，您可千万别客气。您现在是双身子的人，得多注意营养。刘科长工作忙，顾家少，我们这些做邻居的，能搭把手，说说话，也是应该的。”