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大官人酒席上眼含笑意，将象牙箸儿轻轻点着桌面，似不经意地对李县令言道：
“李大人，我隔壁那花子虚的勾当，想必你也有耳闻？此人乃是我紧邻，擡头不见低头见，总归做了这些年邻居，屋檐下挨着，井水边碰着，里里外外，多少存着那几分薄面情分在里头。”
他呷了口热酒，喉头咕噜一声，脸上那层薄薄的笑意却渐渐收了，眼皮微擡，目光在李县令脸上打了个转，声音沉了两分：
“然则！王法昭昭，天理难容！他倘若真的犯下事体，便是亲眷，也断无徇私之理！李大人身为百里之侯，掌一县刑名，这“秉公办理’四个字的分寸，还须拿捏得死死的才是。嗯？”
言罢，将酒杯往桌上一顿，“叮”的一声轻响，便不再言语，只拈起一枚果仁，慢悠悠地嗑了起来。李县尊堆着满脸的笑，耳朵里听着，心窝子里却似揣了二十五只老鼠一一百爪挠心。
这位西门大官人如今是水涨船高，说出的话，一句句都带着官威的棱角。
那“秉公办理”四个字，说得是斩钉截铁，金石之音，偏生嵌在那“薄面情分”之后头，话已完，却又拖着个意味深长的“嗯？”，直如一枚裹着蜜糖的砒霜丸子，叫人含在嘴里，既不敢嚼，又不敢吐。李县令面上却堆起十二分的恭谨，身子往前倾着，连声道：“大人金玉良言，发人深省！卑职明白，卑职省得！定当依法严办，不敢存半分懈怠之心!！”
又忙不迭地筛了几杯热酒奉上，觑着大官人谈笑自若，面色如常，这才觑个空当，寻了个由头，告罪退了出来。
一脚刚踏出西门大宅那朱漆高门槛，李县令脸上那层恭谨的笑容，立时如退潮般褪得干干净净，只余下一张焦黄的面皮，额角鬓边，密密匝匝地沁出一层油汗，在冬日夕阳里闪着冷光。
他急急唤过随侍的心腹师爷赵先生，命他贴着轿帘儿跟着。
斜阳残照，将两人身影拉得老长，在地上交叠晃动，如俩人此刻一般彷徨。
李县令坐在轿中，只觉得后心冰凉一片，方才那杯热酒，此刻竞化作一股寒气，顶在嗓子眼儿里。“赵先生，”李县令压低了嗓子：“你方才在陪桌也听真了，西门大人那番话……究竟是个什么路数？万一他花家子弟现在聚在衙门口又要本官拿人该如何做？”
赵师爷捋着几根稀疏的山羊须，眉头锁成个疙瘩，苦笑道：“东翁，西门大人这话……深水潭里摸石头，滑溜得很呐！大人先提“多年邻居’，“几分情面’