南郡王之后？”大官人心头疑云顿生。赵宋宗室枝繁叶茂，经常哪个角落就是个皇亲国戚，这郡王之后并非没有可能，她手持的船引确实是京城一郡王的船引。
大官人面上不露分毫，依旧笑容可掬，拱手道：“失敬失敬！原来是宗室贵女，赵娘子当面。本官有礼了。”不动声色地在她周身逡巡，试图找出些线索来。
又经过几番试探，这女人滴水不漏毫无破绽，大官人只得拱手告辞。
而后带着王都头在甲板上威严地巡视一圈，安抚人心、重申命令，将一切安排得滴水不漏后，方才回到自家那间宽敞奢华的主舱。
几乎同时，隔壁舱房外，贾琏轻叩门扉。紫鹃开了门，贾琏闪身而入，脸上带着几分刻意掩饰的关切与试探。他见林黛玉拥着锦被坐在灯下，脸色虽有些苍白，但神情尚算平静，暗自松了口气。“林妹妹，”贾琏声音放得轻柔，“适才甲板上那般喧闹，听说那巡河提刑官西门天章亲自来查勘，还…还死了人？可曾惊扰到你？没吓着吧？”他目光仔细扫过黛玉的脸庞。
黛玉想起大官人的叮嘱，纤长的睫毛微垂，掩去眼底一丝复杂，轻轻摇了摇头，声音细弱：“多谢琏二哥哥挂心。我…我一直在舱内，未曾出去，只听外面嘈杂，不知详情。紫鹃雪雁也守着，无妨的。”贾琏见她无恙，心思便转到另一桩要紧事上。他凑近了些，压低声音问道：“对了妹妹，上次就想问你。你父亲在扬州为官多年，林家在这扬州的宗亲故旧……可还有根基深厚的？”
黛玉闻言，眸中闪过黯然，轻声道：“琏二哥哥有所不知。我林家……虽系钟鼎之家，书香之族，然支庶不盛，子孙有限。父亲这一支，本是姑苏林氏。宗族的根基与祠堂，皆在苏州祖籍。父亲奉旨巡盐扬州，是只身赴任，并未携阖族迁来。扬州城内……亲近的宗亲，实是寥寥。”她顿了顿，补充道：“父亲常说，宦海浮沉，根基在祖。扬州……不过是任所罢了。”
贾琏听罢，眼底飞快掠过一丝难以掩饰的喜色！扬州林家无强宗!！这简直是天大的好消息!！这意味着林如海身后那笔庞大的家财……操作起来，阻力会小得多！他面上却做出惋惜之色：“原来如此…唉，林姑父清正，不喜攀附。妹妹好生歇息，莫要思虑过甚。紫鹃，雪雁，好生伺候姑娘。”叮嘱几句，便心满意足地退了出去。
这神宗万石官船顺流而下，又行了一日，便到了京东西路辖下的宿州码头。早有得了消息的宿州知州、通判并一干佐贰官吏，顶戴整齐，恭候在码头。