前面所言，尚算中肯。然则后面……却未尽其实。”
大官人立刻起身，长揖至地：“学生愚钝，还请恩师不吝赐教！”
蔡京并未直接回答。他缓缓向后靠去，目光投向暖阁雕花窗外一树将谢的海棠，神色间竞罕见地流露出一丝难以言喻的复杂，似感慨，又似自嘲。
他声音低沉了几分，久居高位的神情出现：
“且先说说老夫自家罢。我蔡氏一族，自闽地入仕，虽称不上寒微，然于中原世家眼中，亦不过尔尔。至老夫这一代，侥幸得蒙圣眷，位极人臣，一门双宰相，看似烈火烹油，鲜花着锦，显赫至极。”他收回目光，直视大官人，嘴角那抹笑意变得有些意味深长，“可在那些人眼里……我蔡氏终究不过是骤然而起的新贵，不过是靠着揣摩上意、取悦官家才得以立足的幸进之辈罢了。”
他顿了顿：“流水的皇帝，千年的世家。要论起这「“世家’二字的分量，便不得不提那前朝盛极一时的“五姓七望’一一崔、卢、李、郑、王。彼等，乃古往今来最顶级的门阀。其姓氏之尊贵，便是天子皇族、龙子凤孙，亦曾屈居其下！王侯将相，趋之若鹜，只为求一联姻，攀附其门楣。纵是求亲被拒之门外，彼等亦照样不留情面。彼非皇族，然其显贵尊荣，尤胜皇族！”
蔡京眼中精光闪烁：“五姓七望，崔、卢、李、郑、王。然其根本，不在姓，而在“望’！何为“望’？郡望也！那是一族历经数百年、数十代人，在特定地域累积下的无上声望、清誉与势力，是门阀士大夫赖以凝聚、傲视天下的根本之力！”
“昔年唐太宗文皇帝李世民，何等雄才大略？为定天下门第高下，曾下旨编修《氏族志》，意欲厘定天下姓氏之尊卑座次。结果如何？皇族李氏，竟未能拔得头筹！民间公认的天下李氏之首，乃是那根基深厚的“陇西李氏’！”
“何也？盖因太宗皇帝虽贵为天子，然其本支门第阀阅，尚不足以成为天下所有李姓人心目中无可争议的“郡望’！”
他微微冷笑：“更有甚者，唐文宗欲为太子求娶荥阳郑氏之女，竟遭断然拒绝！那郑氏转头便将孙女许配给了博陵崔氏区区一个品酒小官！留下“宁嫁高门小官，不嫁当朝太子’的千古奇谈！”“彼时唐朝那些开国元勋、名臣将相，如程知节【程咬金】、房玄龄、李靖等辈，虽功勋盖世，然出身寒门或新贵，欲与五姓七望联姻，亦须额外支付天价之资，美其名曰“陪门财’！何谓陪门财？便是你需出钱，去“买’人家世代积累的门第清望所赋予的光