边境“充数”的流民乞丐，不过是草原法则下最底层的消耗品。
活着无人问，死了无人记。
反观中原。
自从结束了五代乱世，人口就开始迅速发展，尤其是宋辽定盟，边境罢兵后，更开始猛烈增长，在仁宗年间已经到了六千万左右，而考虑到统计的局限性，实际远高于这个数目。
可以说一不打仗，人口就开始暴涨。
至于辽国，人口自然也在增加，但幅度小得可怜。
这固然有地广人稀的草原环境限制，有游牧民族不擅集约农耕的特点，但更深层的原因，是那种自上而下、根植于骨髓的掠夺式生存逻辑。
不过其军民一体的制度，让人口转化为军事力量的效率远高宋朝，因此才能凭借几分之一的人口数目，在军事层面占据上风。
且不说那些，老僧空寂不再多言，终于转身离开。
少年僧人净尘听着远处仍在进行的杀戮，则忍不住加快脚步，低声问：“师父，难道真的不能让这位萧指挥少造些杀孽么？”
他的声音很轻，带着少年人尚未被世事磨平的悲悯，也带着一丝不易察觉的颤抖，那是对眼前赤裸裸的残忍最本能的抗拒。
老僧空寂默默合掌。
萧札剌不仅是南京马步军都指挥使，更是北府宰相萧排押之弟，心性向来凶狠残忍，最喜筑京观。
两国初定盟约时，边境偶有摩擦，萧札剌便曾多次率轻骑越境袭扰宋地村镇，后来被天波杨府设伏，一场血战，将其亲兵卫队几乎全歼，萧札剌本人身中三箭，坐骑被斩，狼狈逃回辽境，养伤半年方愈。
自那以后，他才稍作收敛，却也仅仅是“稍作”而已。
此番派萧札刺来迎接宋廷使节团，态度其实就很明显了。
一场冲突不可避免。
至于辽国崇佛，表面看来确实比中原更盛。
上京、中京、南京，大小寺院林立，贵族争相布施，高僧出入宫廷，辽帝与皇后常请法师讲经说法，连取名都喜用佛家名目。
但那是因为佛教之说，经过契丹统治者巧妙的诠释与利用，成了安抚部族、统合诸部、对外彰显气象的工具。
有利的便听，比如用“护国仁王”之名征伐他族，用“佛光普照”之说来消解被征服者的仇恨。
相冲突的则无视，比如佛教六戒，比如贪嗔痴诸毒，比如佛学劝诫放下对权力的无尽追逐。
佛法于他们而言，终究只是一