，粗暴地从沈秀才手里夺过那本册子。
他认识几个字，目光迅速在册子上扫过。
不光有那封痛骂饥民的信。
后面，还有周顺昌的家产清单。
“‘周顺昌，苏州城外良田两千一百亩，城内私家园林一处，占地百亩。私库藏银八万两。家奴、婢女、护院共计二百一十七人。’”
管工念出这些数字时，声音都在发抖。
八万两白银！两千亩不用交税的水田！
而他们这些在机房里从天亮干到天黑的织工，一天的工钱不过二十文铜钱！
前年罢市的时候，全城断粮，多少人家卖儿卖女，只为了换一升掺了沙子的糙米！
册子还没完。
管工翻到最后一页。那里赫然印着当年带头罢市的几家丝绸大户的底账。
“‘天启六年罢市期间。东城机户李万隆，地窖藏粮三万石，宁使发霉长毛，拒不平价粜米予机工。隐匿历年工商税银四万两。’”
“‘西城机户张德财，罢市期间暗扣机工三月欠薪不发。私会复社士子，出资五百两雇佣地痞混入请愿人群，蓄意挑起事端，以机工之命抗拒朝廷税使……’”
咣当。
管工手里的册子掉在了地上。
酒肆里，没有一个人说话。
那是一种令人感到毛骨悚然的尴尬与死寂。
这种死寂，不是因为恐惧，而是因为一种信仰崩塌后的极度错愕，以及随之而来的正在胸腔深处疯狂酝酿的冰冷怒火。
他们饿着肚子去抗议。
他们替机户老爷们挡刀子。
颜佩韦他们五个好汉，为了保护那个所谓的周青天，把脑袋留在了法场上。
他们以为自己是在为了大义，为了江南的清流风骨。
结果呢？
在那些老爷们的眼里，他们是一群随时需要被卫所官兵“弹压”的猖狂贼氛！
他们是为了保住机户老板们地窖里那四万两偷漏的税银、三万石宁可长毛也不给他们吃的粮食，而被当成了顶在最前面的肉盾和炮灰！