“蹊跷？”孙之獬不以为意，“京师之地，人来人往，有什么蹊跷的？莫要大惊小怪。”
“老爷教训得是。”孙福躬了躬身，退了出去。
孙福回到前院时，那个心腹小厮已经回来了，正站在廊下等他。
“福爷，探清楚了。”小厮压低声音，“那顶轿子停在巷口约莫一盏茶的工夫，后来下来个人，是个四十来岁的中年人，生得精瘦，穿着灰褐短褐，在巷口站了会儿，跟周顺说了几句话，然后又上轿走了。”
“跟周顺说话？”孙福眉头一皱，“说什么了？”
“隔得远，听不真切。只瞧见那人往周顺手里塞了个东西，像是银子。”小厮道。
孙福沉吟片刻，挥挥手让小厮退下，自己转身去了门房。
周顺还带着那孩子在门外等着，见孙福出来，连忙上前:“福哥，老爷怎么说？”
“老爷说了，给你几升米，打发你走。”孙福说着，却没急着去拿米，而是上下打量着周顺，慢悠悠地道，“我说周顺啊，你刚才在门口，可有人跟你搭话？”
周顺一愣，眼中闪过一丝慌乱:“没……没有啊。”
“没有？”孙福冷笑一声，“我怎么听说，有人往你手里塞了银子呢？”
周顺脸色骤变，嘴唇哆嗦了两下，一时不知说什么好。
孙福也不催他，就那么不咸不淡地看着他。
半晌，周顺才结结巴巴地道:“福……福哥，是、是有个人问路来着，顺手给了小的几文钱……”
“问路？”孙福嗤笑，“什么路值当给银子？周顺，你当我是三岁小孩呢？”
周顺额头上的汗就下来了。
他身旁那孩子见这情形，吓得往他身后缩了缩。
孙福逼近一步，盯着周顺的眼睛:“说吧，那人是谁？找你做什么？你若不说实话，别说几升米，今儿个你休想从孙府带走一粒粮食！”
周顺彻底慌了神，“扑通”一声跪在地上，连连磕头:“福哥饶命！福哥饶命！我说，我说！”
原来，那人是昨日找上他的，说知道他是孙府亲戚，想托他帮忙引荐孙府的管家，事成之后给十两银子做谢礼。
周顺实在是饿得狠了，想着不过是帮忙传个话，也没什么大不了的，就答应了。
“那人说，他有几袋子东西想卖给孙府，只要福哥肯收，价钱好商量。”周顺跪在地上，声音发颤，“小的真不知道他是什么来路，只当是寻常货商……