海关多远？”
“大约……六百里。”
“六百里。建奴的骑兵就算不吃不喝不睡，跑到山海关也得两天两夜。你手下有斥候，有烽火台，有快马传讯。建奴刚出盛京，你的斥候就能发现。建奴还没到宁远，你的烽火就能传到山海关。你有一个时辰的反应时间……不，你有两天两夜的反应时间。你告诉咱家，这一个时辰，是从哪里来的？”
马世龙的额头渗出了冷汗。
“第三句。”魏忠贤竖起第三根手指，“你说，皇上要是觉得你不听话，可以撤你的职。但只要你还在这山海关一天，你就得守好这道关。咱家问你……这道关，是皇爷的关，还是你马世龙的关？”
马世龙的呼吸猛地一滞。
“是……是皇爷的关。”
“既然是皇爷的关，皇爷让你回去，你就回去。皇爷让别人来守，别人就来守。你马世龙凭什么赖着不走？你是怕别人守不好，还是怕自己走了就回不来了？”
马世龙被问的哑口无言，喉咙里发出“咯咯”的怪声。
“末将……末将不敢。”
“不敢？”魏忠贤冷笑一声，“咱家看你敢得很。九边的总兵，有一个算一个，全在名单上。尤世禄、尤世威兄弟俩，在大同守了十几年，接到调令第二天就动身了。满桂在蓟州守了十几年，蓟州一战浑身是伤，接到调令二话不说就收拾行囊。祖大寿在辽东打了二十多年的仗，兵权被收了，人被软禁在京城，接到调令第一个去西山报到。怎么到了你马世龙这里，就这么多借口？”
马世龙跪在地上，浑身发抖。
魏忠贤蹲下身子，凑到马世龙耳边，声音压得极低。
“马总兵，咱家跟你说几句掏心窝子的话。”
他的声音很轻，轻得像一阵阴风。
“皇爷这两年来，杀的人不少。有贪官，有奸商，有叛徒，有逆党。但皇爷从来没有杀过一个能打仗的将领。浑河渡口一战，赵大海脸上那道疤，皇爷说那是大明的勋章。柳条沟一战，卢象升的捷报送到京城，皇爷当着满朝文武的面说……‘卢爱卿，你是大明的岳武穆’。”
他顿了顿，声音更低了。
“你知道皇爷为什么对这些人这么好？”
马世龙摇了摇头。
“因为他们听话。”魏忠贤的声音冷得像冰，“因为他们知道，大明的军队，是皇爷的军队。大明的将领，是皇爷的将领。皇爷让他们去哪，他们就去哪。皇爷让他们干什么，