缝隙，渗出些许灰白色的浆液。
黄台吉放下铁铲，双手将那粒种子捧在掌心。
“大汗，奴才看过了。”随行的包衣管事跪在泥水里，额头贴着地面，“地里的种子都喝足了水，壳子已经裂了。按农把式的说法，这是要抽芽的兆头。再过上几日，这浑河两岸就能看见青苗了。”
黄台吉将那粒种子重新埋回土里，用手掌拍实。
他站起身，拍去手上的泥土，胸腔里那股憋闷了数月的郁气，随着这一拍烟消云散。
“五十万两银子，买了大金国千万人的命。”黄台吉转过头，看向站在身后的范文程，“只要这苗长出来，秋天一到，本汗的八旗就能重新跨上战马。”
范文程上前两步，双手捧着一份黄绫折子。
“大汗承天受命，此乃天佑大金。”范文程躬下身子，“登基大典的仪注，礼部已经拟好。郊祀、太庙、受贺的章程皆按历代帝王之制。龙袍与衮冕正在赶制。只等下月吉日，大汗便可南面称帝，建元大清。”
“大清。”
黄台吉念着这两个字。
水德克火，明朝属火，他取这个国号，就是要用关外的水，浇灭朱由校的火。
“明朝的皇帝用西厂和锦衣卫织网，本汗就用大金的皇商和银子去撕他的网。”黄台吉看向南面，“等佟图赖把大明的火器图纸送回来，盛京的铁匠铺就能造出一样的重炮。到了那时，鹿死谁手，犹未可知。”
旷野上的风吹过，黄台吉的袍角猎猎作响。
那粒被他重新埋入土里的种子，在湿热的泥土深处，灰白色的浆液正散发着一丝微不可察的酸腐气味。
乾清宫，西暖阁。
初夏的日光被明黄色的窗纱滤过，落在紫檀木的御案上。
朱燮元与秦良玉并排跪在金砖上。
朱燮元已是七十高龄，须发皆白，身形却依旧硬朗，脊背挺得笔直。
秦良玉虽年过半百，眼角堆满皱纹，但眉宇间的煞气与英武，丝毫不输男子。
一万白杆兵，从西南水西一路跋涉，终于驻扎在京师城外。
朱由校从御案后站起，走到两人面前，亲手将朱燮元和秦良玉扶了起来。
“两位爱卿平定西南土司，保了大明西南的半壁江山，劳苦功高。朕，记着你们的功。”
“臣等受国厚恩，平叛乃是分内之事，万死不辞。”朱燮元抱拳应答。
朱由校没有顺着君臣相得的客套