紫禁城，皇极殿。
初冬的晨风顺着宏大的广场倒灌进大殿，金砖上透着一股透骨的森寒。
这股寒意并非仅仅来自节气，而是从昨日傍晚开始，便像瘟疫一样在京城百官的府邸中蔓延开来的惊惧带来的。
百官分列两侧，文官在左，武将在右。
所有人的呼吸在空气中化作一团团白雾，却没有任何人敢发出半点多余的声响。
大殿内落针可闻，连衣袍摩擦的窸窣声、甚至吞咽唾沫的声音都被刻意压制到了最低。
那些平日里在朝堂上为了一个礼法细节就能争得面红耳赤、唾沫横飞的清流言官们，此刻全都像是在三九天被扒光了衣服扔在雪地里的鹌鹑，将脖子死命地往交领里缩。
江南的急递，昨日傍晚就已经送进了内阁，随后以最快的速度抄送六部九卿。
南直隶西厂大档头许显忠，带着天雄军和西厂番子，在苏州、松江两府掀起了一场毫无底线、彻底撕破脸皮的血腥屠杀。
那不是查抄几个贪官，也不是镇压一场普通的民变，而是将江南的经济命脉彻底连根拔了起来。
七十二家把持着江南生丝和棉布命脉的豪商巨贾，那些传承了上百年、底蕴深厚到足以影响朝廷赋税和科举名额的世家大族，被一顶“刺探军机、图谋不轨”的谋逆大帽子，死死地扣在了头上。
不用三法司会审，不经秋决，没有刑部的堪合，也没有大理寺的复核。
就地正法。
男丁斩首，女眷没入教坊司，家产查抄充入皇家银号。
那是江南的根基。那些被杀的商贾，哪一个背后没有牵扯着朝堂上三品以上的大员？哪一个不是那些清流领袖们平日里雅集诗会上的座上宾？
大明朝两百年的政治生态，本就是士绅与商贾互为表里，商贾出钱，士绅出权。
现在，皇帝直接动用国家暴力机器，一刀斩断了这条利益输送的脐带。
都察院左都御史张延登站在左侧队列的最前头，手里捏着一块象牙笏板。
他的手指因为用力过度而泛出一种病态的青白色，手背上的青筋宛如一条条蚯蚓般凸起。
张延登的后槽牙不受控制地磕碰了一下，胃部一阵痉挛，几滴冷汗顺着鬓角滑落，砸在象牙笏板上，留下一道暗色的水痕。
按照大明朝两百年的规矩，按照士大夫们代代相传的“文死谏”的道统，江南发生了这等骇人听闻的“惨案”，地方官僚和厂卫擅