“这水纹不是画上去的，是符自己生成的，龙入水中，方有活意。你要是看见了水纹，就说明你的龙篆成了。”
周元把这话记在心里，又问：
“那这两道符，要练到什么程度才能合符？”
老道士没有立刻回答。
他弯腰从地上捡起一根枯松枝，在青石板上画了两个圈。
一个圈里写了个“剥”字，一个圈里写了个“龙”字。随后，用松枝在两个圈之间画了一条线，把它们连在一起。
“合符是大开剥的最后一步，也是最难的一步。你需要先练到剥身宝符和真水龙篆，每一道都能随手画出，每一张都能炁脉通顺。到了那一天，贫道再传你合符的口诀。”
他用松枝在两个圈的连接处重重一点。
“剥身宝符剥离三宝，真水龙篆化作咒水成龙。合符的时候，你要同时操纵两种符意，一种往内收，一种往外放，让它们在咒水中融为一体。”
“听起来简单，但真到了合符的时候，你的心神就像被人往两个方向同时拉扯。”
“而你的性灵，你的精神意念，到时候就是符笔，用于将两道符箓续接嵌合。”
周元的目光落在地上那两个圈上，若有所思的点了点头。
老道士看着思索的周元，提醒道：
“小子，先学会走，再想跑。合符的事，等你两道符都练到家了再说。”
他把松枝随手一扔，松枝落在崖壁边缘的草丛里。
“动手吧。今天朱砂里记得加指尖血，别偷懒。”
周元没有再问。
他拿起朱砂砚，用针尖在指尖上轻轻刺了一下，挤出一滴殷红的血珠，滴入朱砂之中。
血珠在朱砂表面滚了一圈，然后慢慢渗了进去，朱砂的颜色从殷红变成了赤红。
周元拿起符笔。
他深吸一口气，落下了第一笔。
老道士站在一旁，看着周元的背影。捋着胡须，点了点头，然后转过身，朝洞内走去。
走了几步，又停住，回头看了一眼，又收回目光，继续往里走。
芝龙从他肩头探出脑袋，紫色的龙目眨了眨。
日子就这么一天天过去。
使车洞的日子清苦而规律。
每天辰时起床，练完功，用山泉水洗一把脸，便开始画符。
起初几天，真水龙篆画得磕磕绊绊。
第一张龙篆画出来，符纸