：「曹英、孙朗怎回事？为何不按约定的时间回来见我？」
李璨先平稳了呼吸，方才道：「形势变化得太快，事实上，刘言并非是杀使者之后才出门，王逵早已秘密率部进发，打了南唐益阳一个措手不及。南唐益阳守将李期建本在追击贡船，背后遭王逵重创，曹英、孙朗临时决定反击李期建————」
萧弈抬手，稍止住了李璨。
「王逵来得这么快？」
「不错。」李璨道：「想必此时此刻，他已占据益阳。」
萧弈没有太多惊喜，反而认为这对他整合各方势力、掌握局面增加了更多挑战。
此外，曹英、孙朗显然还保持了极强的自主性，没有严格遵照他的命令行事。
「后来呢？」
「曹英、孙朗回击了李期建所部背后，把贡船驶回潭州了，此时就在下游不远。」
「让他们立即来运送彭师暠所部。」萧弈道：「马氏族人————」
忽然，有兵士惊呼了一声。
「那是什么？！」
朝惊呼者手指的方向看去，只见湘江上游有数艘大船顺江而下，船上高悬著的是南唐的旗帜，船舷上站著密密麻麻的弓箭手。
此时，彭师景刚刚半渡。
唐军大船只要撞毁楚军的小船，即可将楚军一分为二。
这对楚军士气将是致命的打击，介时，边镐将一举将楚地的叛乱镇压下去，全力迎战刘言。
萧弈绝不允许这种情况发生，相当于他这一段时间全都白忙了。
「传令曹英、孙朗，立即驶贡船，迎击唐军水师！」
「是。」
「告诉他们，此仗若有差池，所有人难逃一死。」
「是。
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这一场水战，成了攻潭州之初最关键的一环。
但从下游迎战上游，显然是处于劣势。
萧弈恨不得亲自赶到贡船上指挥。
然而，他强迫自己冷静下来，告诉自己，彭师景、曹英、孙朗都是楚地旧将，且都不是庸将，他们比南唐军更熟悉地形，更输不起。
此战，大概率能胜。
他该做的不是贸然插手指挥，而是创造更多取胜的环境。
「马氏族人呢？」
「我赶到时，马希能、马希贯、马希隐、马希濬、马希朗等兄弟，悉数为曹英、孙朗所杀，最后，只留下了他们子女们的性命。」