“枢机会议，将是帝国唯一的、至高无上的权力核心。”
“而这天下，本就是我们七家的！”
没有豪言壮语，没有击掌盟誓。
也没有人再说话。
密室里只剩磷火幽幽的燃烧声，和每个人胸膛里擂鼓般的心跳。
众人开始分散离开。
各自走向不同的出口，消失在帝都错综复杂的阴影里。
北境公爵第一个，他要去城郊庄园陪伴二十六皇子度过这最后的、漫长的等待。
高地公爵第二个，他要亲自检查那三千精锐的最后状态。
白银公爵和苍鹭公爵低声交谈着并肩离去。
黑礁公爵像来时一样，无声无息地消失在阴影中。
金雀花离开前着重看了克律塞斯一眼。
默不作声的离开了。
最后，密室里只剩下克律塞斯。
他没有动。
像上次一样，独自站在那张空荡荡的长桌前，看着熄灭的烛台、翻倒的酒杯、桌面上摊开的那张皇宫地形图。
地图上，皇帝寝宫的位置，被人用炭笔画了一个小小的圈。
克律塞斯伸出手，指尖按在那个圈上。
他的手在微微颤抖。
恐惧吗？
是。
还有吗？
还有……
他想起东境那个下午，那道从天而降的、将整个异族大军化为熔岩的刺目白光。
他想起自己骑在马上，回头望见那道光时，胯下的战马惊恐地人立而起，几乎将他掀翻在地。
他想起自己在逃亡的路上，听到顾明这个名字时，那种从骨髓里渗出来的、不受控制的战栗。
他恨那个人。
恨他夺走了自己的领地、军队、尊严。
恨他让自己成为帝都贵族圈的笑柄、帝国军人的耻辱。
恨他仅仅凭借存在本身，就让他高贵的克律塞斯·狮心公爵，从高高在上的征服者，变成了丧家之犬。
但更让他恐惧的是。
他也怕那个人。
那种怕，是他这辈子从未体验过的东西。
不是对更强者暂时的敬畏。
不是对死亡本能的恐惧。
而是一种在绝对的力量面前，意识到自己无论做什么都毫无意义的、彻骨的虚无。
为了对抗这种虚无，他必须做点什么。
哪