逝，终是化作一片冰湖：“随便你。”
三个字轻飘飘的，却像冰锥扎在帐内。哥舒翰见王忠嗣脸色愈发难看，猛地一拍桌子：“沈潮生！没听见王公的话？还不快滚！”
沈潮生深深看了王忠嗣一眼，终究躬身退下。哥舒燕与杨琼对视一眼，也跟着出了帐。
帐外寒风卷着沙砾，沈潮生立在马前，望着那扇紧闭的帐帘，忽然低笑一声。
自己哪是要那点税收？河西走廊商路往来，其中商贾里有多少眼睛，王忠嗣怎会不懂？
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可这利润太诱人，陇右军需要粮饷，河西需要眼线，李隆基要税收，彼此心照不宣罢了。这步棋，既给了王忠嗣向长安交差的功绩，也给了自己安插人手的由头，算不得体面，却最是实用。
“沈郎。”
哥舒燕上前替沈潮生拢了拢衣襟：“别往心里去。阿爷就是这脾气，王公他……也是身不由己。”
杨琼也轻声道：“我们既跟了你，便信你走的路是对的。”
杨琼望着沈潮生紧绷的侧脸，忽然想起岐山那个山洞，那时她缩在石缝里，听着外面的厮杀声，最怕的不是死，是沈潮生不会来。可他终究提着刀闯了进来。
沈潮生反手握住两人的手，掌心一片冰凉。沈潮生没心思说体己话，方才帐内王忠嗣闭眼的瞬间，那股子从骨头缝里透出来的死气，像藤蔓缠得自己喘不过气。那不是病痛的衰颓，是心死的沉寂。
一个曾教他护民如护璧的老者，终究被这世道磨成了一块冰冷的顽石。
“走吧。”
沈潮生翻身上马，不再坐马车：“回姑臧。”
……
帐内炭火已烬，只剩些残红在灰烬里明灭。哥舒翰见沈潮生一行远去，终是忍不住开口：“王公，为何不肯应那商路？多些进项，陇右军的冬衣也能厚实些。”
王忠嗣正打量着沈潮生留在自己身旁的轮椅：“君父自然愿开。可这商路一开，河西只会越来越强，大唐却要越来越弱了。”
哥舒翰皱眉：“凭沈潮生那点本事？让河西商贾进关内，咱们压着价钱，他们赚得到几个钱？”
“钱不重要。”
“重要的是民心。沈潮生能给百姓分田，能斩士族的骄气，能凭着河西一隅抗衡朝廷。这些，关内的商贾看在眼里，回去说给百姓听，你说，长安的民心还能稳得住吗？”
哥舒翰哑口无言。他想起湟水城楼