姑臧城的春末，带着河西特有的清冽。
封常清与李嗣业裹着半旧的粗布长衫，刚到凌云楼下，便见穿青布衫的伙计迎上来，笑着递上张竹牌：“客官里边请，只是咱这楼有规矩。下三楼凭钱财可入，中上六楼需题诗词，得满座食客赞者，方可往上走。”
“二位客官，要就地找个位置坐下还是写诗往上？”
“可以先看看？”封常清倒是被这摆在明面上的“区别对待”来了兴致。
“那是自然，只是还望客人体谅些个，只能行至四楼前。”
封常清点头算是了然，而小厮也未过多纠缠，给二人让出道来。
下三楼桌案摆得密，酒客多是商贾、士卒，谈笑声大多豪放。
往上登三级木梯，四楼骤然清净，案上摆着砚台、生宣，墙柱上挂满梨木牌，每块木牌都刻着诗词，旁注题诗人与得赞数。
木牌旁还摆着青瓷瓶，插着刚折的沙棘枝，清清爽爽的，满是格调。
四楼以上，封常清与李嗣业终究没能再往上走。毕竟中上六楼需得题诗获满座称赞，二人本无此打算，更不想出头显眼，便歇了登高的念头。
封常清思索片刻，转身下楼，就要在二楼寻个空位。
到了二楼，穿青布衫的伙计立刻迎上来，引着二人往堂内扫了一圈：“客官，您二位来晚了些，二楼的靠窗位置早被占满啦，这会儿就剩中间两张空桌，桌面干净，也不吵，您看可行？”
李嗣业刚要开口，封常清先点头：“无妨，有座便好。”
说着便要跟着伙计往中间走，却见柜台后掌柜的探出头来，快步迎了过来，先是冲二人拱了拱手，又问伙计：“这二位客官是打哪儿来的？看着面生得很。”
伙计挠挠头：“还没问呢，刚要引去中间的桌。”
掌柜的便转向封常清与李嗣业，笑着追问：“二位客官看着气度不凡，莫不是从关内来的？”
“正是！”
李嗣业一口答应，却听封常清说道：“正是自安西而来的商贾。”
这话一出，掌柜的眼睛顿时亮了，忙改了语气：“原来是安西来的客官！那可真是稀客！咱这楼离王府近，好位置确实早没了，但您二位是远道来给王爷贺喜的，哪能让您坐中间？咱这就去跟靠窗那桌商量商量。那是咱自家亲戚，让他们挪挪，给您二位腾靠窗的位置！”
封常清忙起身谢过，又要取银钱作赏，老板却连连摆手：“要甚赏钱！今日不但赏