严庄眼底掠过一丝轻蔑，嘴上却愈发恳切：“不过这事儿得一步步来。咱们先把沈啸安全送到陇右，然后借着护送的由头，留在沈潮生身边多看看。大帅不是想结盟吗？我就去跟沈潮生谈，多探探口风，看看沈潮生速攻长安的心思到底有多真。”
崔乾佑忙点头，连声道：“我懂！我懂！那硝石提炼的手法呢？这才是大帅最在意的！”
“这就得靠你了。”
严庄语气里满是信任：“我在明面上跟沈潮生周旋，多跟河西的士卒、百姓打交道。硝石这东西，肯定要从百姓手里收，提炼手法也定然有匠人知晓。你多打听打听，有了消息就悄悄传给我。”
“我呢就留在暗处帮你盯着。沈啸那边若有异动，我来处理。到时候，咱们一文一武，把河西的底细摸透，把硝石的法子弄到手，这功劳，咱们兄弟俩一起领！”
崔乾佑听得心花怒放，哪里还顾得上琢磨严庄的心思，只觉得眼前的路豁然开朗：“好！就听严判官的！我一定把事儿办得妥妥帖帖！”
……
夜露凝在青海湖的湖面。
伏俟城的轮廓在西北方的夜色里若隐若现，恩兰·达扎路恭麾下副将噶尔却把三万吐蕃兵扎在湖畔的牙帐中。
吐蕃的内乱早已烧到青海，奴隶成了最金贵的战力，若是守着空城丢了奴隶，这青海湖的防线便成了笑话。
噶尔手按腰间的吐蕃弯刀，心里总念着逻些的恩兰·达扎路恭，不知那自家主将能否撑过贵族的叛乱。
帐外突然传来亲兵的嘶吼，声音里裹着惊惶，“湖东有动静！地都在震！”
噶尔猛地掀帘而出，夜风带着湖水的寒气灌进甲胄。
眯眼望向东方，只见漆黑的天幕下，一道沉雷似的震动正从远处滚来，那动静绝非零星骑兵。
“列阵！”
号角响起。
吐蕃兵从牙帐里涌出来，手脚还在发颤。
这些兵多是临时征召的牧民，虽勇猛却少了阵战的章法，全靠他麾下的五千亲卫撑着底气。
震动越来越近，噶尔忽然看见远处亮起一片火把，橘红色的光团在夜色里铺开，却没料到火把映照下，冲来的骑兵竟只有四千之数。
更让他心头一震的是，那些骑兵浑身裹着玄色重甲，连马匹都覆着甲片，只露出四只马蹄在雪地里翻飞。
不是吐蕃的轻甲骑兵，是唐骑！
“唐骑怎么会来这里？”