刘海中家。
晚饭同样清汤寡水。刘海中坐在桌边，食不知味，耳朵里灌满了从中院聋老太太屋里隐约传来的说笑声，尤其是何雨柱那大嗓门，格外刺耳。
他放下筷子，手指无意识地敲着桌面，脸上阴晴不定。过了半晌，他像是下了决心，猛地站起身，伸手去拿搭在椅背上的棉袄。
“你干啥去？”一直冷眼旁观的二大妈立刻开口，声音不高，但带着不容置疑。
“我去看看。”刘海中没回头，继续穿棉袄，“刘国栋回来了，于情于理，我这个院里的二大爷，也该过去打个招呼，看看有什么需要帮忙的。柱子请客，人多，我去看看场面，也是应该的。”
他说得尽量平静，想要再给自己脸上贴金。
“呵，呵。”二大妈冷笑一声，把手里的针线活往笸箩里一扔，发出不轻不重的响声，“二大爷？您还记着您是二大爷呢？人家刘国栋现在是什么身份？轧钢厂的科长！回来住，那是人家念旧，或者有事。
柱子请客，请的是谁？聋老太太，易中海，还有他那个帮工看仓库的吕小花！那都是跟他一条心，或者对他有恩有用的！你算老几？腆着脸凑上去，是嫌在厂里扫厕所，脸丢得还不够干净，还想让人当众再踩两脚？”
她的话像刀子，又快又狠，专挑刘海中最痛的地方戳。刘海中穿棉袄的动作僵住了，脸涨得通红，猛地转身，瞪着二大妈：“你……你胡说什么！我……我就是去看看！邻里邻居的，打个招呼怎么了？怎么就丢脸了？！”
“打招呼？人家用你打招呼？”二大妈寸步不让，也站了起来，双手叉腰，“刘海中，你醒醒吧！你现在不是车间副主任了！你就是个扫厕所的！在院里，除了我和这几个不争气的孩子，谁还把你当盘菜？你现在凑上去，人家是给你笑脸啊，还是给你冷屁股？别自找没趣了，老老实实在家待着，还能少丢点人！”
刘海中被她噎得胸口发闷，手指着二大妈，哆嗦了半天，却一句硬气话也说不出来。二大妈说的，句句是实情，是他最不愿面对的。
自从刘海中落魄之后，二大妈可谓是每日这样，句句不离他扫厕所的事情，简直就像是把刀子字字都往他心口戳。
一直闷头扒拉饭、脸色郁郁的刘光齐这时抬起头，烦躁地把筷子往桌上一扔，发出“啪”的一声，语气带着埋怨：“妈！您不让我爸去，那咱家咋跟刘国栋攀上关系啊？我这工作还没着落呢！您不总说让我爸想办法吗？现在机会就在眼前，人家都凑上