在晨光下泛着冷光。
“孙大人。”赵亮的声音不高，但清清楚楚地传进在场每一个人的耳朵里，“皇爷说了，你犯的是通敌叛国。按洪武爷的规矩，剥皮揎草。”
孙之獬跪在刑台上，浑身抖得像筛糠。
他的嘴唇剧烈哆嗦，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，却一个字也吐不出来。
“行刑。”
赵亮一挥手。
两名番子上前，将孙之獬按倒在刑台上。
扒去囚服，露出惨白的后背。
赵亮走到孙之獬面前，蹲下身子，直视着他的眼睛。
“孙大人，咱家手艺好，你忍一忍，很快就过去了。”
孙之獬的眼睛瞪得滚圆，瞳孔里全是恐惧。
他想喊，但喉咙像被什么东西掐住了，发不出声音。
赵亮站起身，将尖刀抵在孙之獬的后颈。
刀尖刺入皮肤，鲜血顺着刀刃淌下。
孙之獬的身体猛地抽搐了一下，发出一声短促的惨叫。
赵亮的手极稳。
孙之獬的惨叫越来越凄厉，最后变成了歇斯底里的嚎叫。
全场鸦雀无声。
连风都停了。
只有孙之獬的嚎叫声在广场上空回荡。
赵亮的手没有停。
他的动作不紧不慢，像是在处理一件稀世珍宝。
“啊——！”
孙之獬的叫声越来越弱，最后变成了一种低沉的呻吟。
他的意识还清醒着。
这项刑罚最可怕的地方，就在这里。
你不会昏过去。
从头到尾，你都能感受到。
半个时辰后。
一张完整的皮，摊在刑台上。
没有一处破损。
赵亮擦了擦手上的血，转身对身后的番子吩咐道：“去，把稻草填进去。”
番子们抬着一捆捆干稻草上前，开始往里填充。
孙之獬的身体还躺在刑台上。
他已经不再嚎叫了。
他的眼睛还睁着，瞳孔涣散，嘴角流着口水。
他在看着自己。
看着自己那张被剥下来的皮，被填满稻草，做成一个草人。
“孙大人。”赵亮走到他面前，居高临下地看着他，“你这张皮，皇爷说了，要挂在翰林院的门口。让天下所有的读书人都看看，这就是通敌的下场。”