次日清晨。
马世龙将山海关的兵符交给了副将赵率教，然后坐上了魏忠贤的马车。
马车驶出关城的时候，马世龙回头看了一眼那座他守了十几年的雄关。
晨光中，山海关的城楼巍然矗立，城墙上那面“明”字大旗在风中猎猎作响。
“马总兵。”魏忠贤坐在车厢里，闭着眼睛捻佛珠，“别看了。看多了，心里难受。”
马世龙放下车帘，转过身，看着魏忠贤。
“魏公公，末将有一事不明。”
“说。”
“皇上……真的还要用我吗？”
魏忠贤睁开眼睛，看了马世龙一眼。
“皇爷若是不想用你，就不会让咱家来‘请’你了。一道圣旨，把你押回京城，关进诏狱，有的是办法让你死得无声无息。但皇爷没有。皇爷让咱家来，就是给你台阶下。你下了台阶，皇爷就会用你。”
他顿了顿，重新闭上眼睛。
“但你得记住……皇爷用你，是你的福分。皇爷不用你，是你的本分。别把自己太当回事。大明朝能打仗的，不止你马世龙一个。”
马车在官道上辘辘前行，扬起一路黄尘。
京城。
西山。
大明皇家军事学院。
袁可立站在校门口，看着那辆青布马车缓缓驶来。
马车停下，车帘掀开，魏忠贤先下了车，然后是马世龙。
马世龙穿着一身青布直裰，腰间系着一条黑布带，脚上蹬着一双黑布鞋。
他看起来不像是一个镇守雄关的总兵，更像是一个进京赶考的乡下秀才。
“袁大人。”魏忠贤走到袁可立面前，躬了躬身子，“人，咱家带来了。”
袁可立看着魏忠贤，抱拳行礼。
“有劳魏公公了。”
“不敢。”魏忠贤笑了笑，“皇爷交代的差事，老奴只是跑个腿。袁大人，人交给你了，老奴回宫复命去了。”
他转过身，重新上了马车。
马车辘辘驶离，很快消失在官道尽头。
袁可立站在校门口，看着那辆远去的马车，又看了看站在原地的马世龙。
马世龙低着头，不敢看袁可立的眼睛。
“跟我进来。”袁可立的声音很冷。
他转身走进校门，马世龙跟在他身后，像个犯了错的小学生。
袁可立的公房在校舍的东头，是一间