烦的亚瑟&183;黑斯廷斯爵士，英国数得着的社会名流，而不是那群成天爬墙头的变态。
亚瑟看出了他的犹豫，他把湿帽子换到左手，右手从大衣内袋里摸出一封信：「库茨小姐之前跟我说，只要我有时间，随时欢迎来喝茶。不知道这句话，还作数吗？」
相较于英格兰乡绅们的大庄园，这处别墅的私人花园并不算大，但却收拾得很精细。
一条碎石小路从后门的台阶下蜿蜒穿过草坪，两侧种着修剪整齐的黄杨，边上立着几株已经落光了叶子的梧桐。小路尽头是一座白色的六角亭，木质结构，顶上是铸铁的雕花，亭子四周挂着半卷的竹帘，挡住了大部分风雨，只留下一面着，对着花园里那小池塘，看起来颇具东方的异域情调。
雨丝落在池塘的水面上，激起密密麻麻的涟漪。
亭子里，两张藤椅面对面摆着，中间摆了张小圆桌，桌上放着粉色的茶壶、茶杯和一碟切好的柠檬蛋糕。
安吉拉&183;库茨小姐坐在靠里的那张藤椅上，膝上搭着条羊毛毯子，正捧着青瓷茶杯暖
手。
她今天穿了件浅丁香色的家常裙，领口和袖口镶着细密的白色蕾丝，头发没有像社交场合那样盘得一丝不苟，而是松松地挽在脑后，用玳瑁发夹别着，几缕碎发从鬓角垂下来，在微风里轻轻摇晃。
坐在她对面的汉娜&183;布朗夫人则是一身橄榄绿的天鹅绒裙子，头发盘得整整齐齐，鼻梁上架着一副金丝眼镜，手里正捏着一块柠檬蛋糕，咬了一口，又放下。
「所以你是说，狄更斯先生又来找你要钱了？」
「不是要钱。」库茨小姐纠正道：「是汇报进度。虽然我告诉他不必这么做，但是他做起事来就是这么一板一眼的。在我加入之前，乌拉尼亚之家已经运作了六年之久，从最开始的一栋房子，到现在形成了一个小社区，这全都仰赖于狄更斯先生不辞辛苦的工作。」
布朗夫人听到这里，欲言又止。
库茨小姐皱着眉头问道：「汉娜，你是有什么顾虑吗？」
「我倒不是对狄更斯先生有顾虑，他是个十足的好人。每次在沙龙上见到他，都能感觉到他身上散发的光彩，仿佛笑容里都带着善良的坦率。如果硬要挑他的毛病，那可能就是他的衣着稍显浮夸。」
库茨小姐闻言笑眯眯的回道：「虽然我也这么觉得，但我认为他的衣品可以原谅，毕竟————我们都见过迪斯雷利先生了。」
布朗夫人嘴