前往寨中宣谕受降，接收寨防后福大帅再亲至也不迟。
在场清军诸将，德楞泰雄壮如狮、杨遇春沉毅似铁、普尔漠剽悍若豹、张芝元精干如狼，皆是能独当一面的虎贲之将。
随便派他们当中任何一人前去都足以震慑苗寨，压根不需要大帅犯险，可大帅却执意前去，这让作为幕僚的他心中隐隐不安。
尤其通往左千户寨的必经之路，是一条由两座陡峭山崖骤然收拢形成的一道幽深狭长峡谷。谷口看着林木葱茏，此时在雨雾中却显得格外阴森，仿佛一张巨口等待着吞噬进入的一切。
这是兵家险地！
东线湖广总督福宁就是被苗人设计诱入这种绝地以致全军覆没，前车之鉴血泪斑斑，苗人真要在此设伏，后果不堪设想。
不过福康安执意亲自前往左千户寨自也有他的原因，但见这位福大帅随手将望远镜递给一贴身亲兵，环顾四周对众将说道：“左千户寨是吴半山根本之地，亦是周遭数十苗寨之首。此寨一降，其影响绝非一寨归附那么简单。本帅亲临其寨，受其头人叩拜，宣朝廷恩威于众目睽睽之下，其势其威，岂是遣一将所能比拟？用汉人话讲，这叫擒贼先擒王，服人先服心。”
众将闻言均是附和点头，独赵崇还是不安，出于幕僚责任还是再次进言：“大帅，收心固为上策。然兵者，诡道也 苗人若真心归降，大帅遣使与亲临于彼而言皆是天恩。可若…万一有诈？前方峡谷地势险绝，易守难攻，大帅万金之躯，实不必冒此千金之子坐不垂堂之险。不若暂驻于此，派人探明谷内及寨中虚实再作定夺。”
“文源过虑了，”
福康安笑着摇了摇头，脸上满是自信状，“吴半山本人已在赴京途中，其子其弟皆在我营中为质，寨中苗人群龙无首，何人敢主此谋逆大计？况我四千虎贲皆是百战余生之精锐，苗人纵有异心，又岂敢以卵击石！
此谷虽险，于我大军而言不过通衢坦途。传令下去，全军直趋左千户寨！本帅要在日落之前于那寨中千户大堂，接受苗众朝拜！”
“嘛！”
众将轰然应诺，纷纷下去准备。
赵崇见福康安心意已决，知道再劝无用，便不敢将担忧之色挂在脸上，因为这样可能招致大帅不悦。福康安此时目光凝视前方峡谷与更远处的左千户寨，之所以如此急迫，不仅仅是他希望能迅速实现平定贵州挥师东进湖南的战略需求，更源于京城那牵动无数人心的政局变动。
储君人选九月初三已出，虽不知是