孩子们的哭声、大人的安抚声、船工的號子声交织在一起，构成一幅乱世中的迁徙图景。
“决策委员会给的指导意见，是巩固拓殖据点，庇护流民，轻易不要置身於大明的乱局之中。”钟明辉的目光望著远方的海平面，语气平静却坚定，“但局势变化太快，京师一旦陷落，北方必然大乱，这对咱们的移民计划和辽海拓殖区都有影响。”
他转过身，看著廖猛：“我的想法是，去天津。”
“天津？”廖猛挑眉。
“没错。”钟明辉点头，“天津是京畿门户，也是漕运枢纽，不管是李自成进城，还是明军抵抗，天津都会是一个比较重要节点。”
“我们去那里，可以近距离观察事態发展，及时调整咱们的应对策略。咱们手头上有三四千人，虽然数量不多，但关键时刻，也能成为一颗影响局势的微弱变量。”
“比如？”廖猛追问。
“比如，保护咱们的商栈和移民通道，控制漕粮仓库，防止乱兵劫掠，再比如，若是崇禎帝和大臣出逃，或是有重要人物需要庇护，咱们也能相机行事。”钟明辉说道，“最重要的是，天津靠海，咱们进退自如，即便局势失控，也能快速撤到海上。”
廖猛沉吟片刻，点了点头：“好，就去天津。”
他走到窗前，看著那些即將启航的移民船，语气带著几分感慨，“这些流民，能逃离这片战火，也算是不幸中的万幸了。”
“是啊。”钟明辉深有同感，“这几年时间，经长山岛转运的流民，已经超过十万了“”
。
“呵，正是因为有这个收容中心，登莱境內才没爆发大规模的流民之乱，地方官员也乐得睁一只眼闭一只眼，默许咱们控制这些岛屿。”
两人又商议了一些具体事宜，从辽海拓殖区的防务部署，到与登州府官员的沟通技巧，再到天津商栈的人员调配，一一敲定。
窗外的日头渐渐升高，码头的喧囂依旧，移民船的帆渐渐升起，准备驶向北瀛，经此稍事休整后，便会跨越浩瀚大洋，前往那片充满希望的新洲大陆。
午后，钟明辉带著廖猛登上了长山岛的东崖。
站在崖边，海风猎猎，吹得两人衣袍翻飞。
远处，登州府的海岸线在夏日的薄靄中若隱若现，那片沉默的陆地背后，是正在燃烧的山西、激战的河北，是一个王朝垂死的哀鸣。
而脚下的长山岛，却如同一座孤悬海中的避风港，在战火中守护著一丝生机